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气候变化及其影响，是近年来国际国内人们最关心的大事。上月底，丽贝卡· 赫谢尔(REBECCA HERSHER)等三人在NPR上发表评论“一切都前所未有......”，受到广泛关注，世界各大网站纷纷转载。NPR是美国国家公共电台的缩写，实际上是个完全独立的广播“实体”;三人也是NPR科学编辑部的台柱......
“一切都前所未有”
气候变化的结果是，每个活着的人注定要经历前所未有的灾难。最强的飓风、最猛烈的野火、最持久的热浪和最频繁爆发的新疾病都将出现在我们的未来，还将一次又一次地打破记录。
但当同时展开时，预测的破坏仍然令人震惊。
上月底，美国人正在经历同时发生的灾难。在加州，超过20万人因野火接到疏散命令，数百万人呼吸着烟雾。在墨西哥湾沿岸，人们先经历了一场热带风暴。两天后，大约50万人接到命令，在飓风劳拉(Laura)到来之前撤离。
全球疫情大流行已持续六个多月，地球又将迎来创记录的最热的一年。
夏威夷大学的气候科学家卡米洛·莫拉(Camilo Mora)说，如果我们共同的未来是一部电影，这次就是个“预告片”。
他说，“没有一个结局是好的”，“这部电影不会有个幸福的结局。”
Mora是一项检查气候变化所有影响研究报告的作者之一。研究人员得出结论是，随着地球温度升高，同时发生的灾难将会越来越普遍。这意味着我们还将度过更多像这样的日子，即火灾、洪水、热浪和疾病爆发，层层叠加在一起。
Mora解释说，“要记住，所有这些都是相关的”，“二氧化碳使大气温度升高。结果，温度加速了水的蒸发。水的蒸发导致干旱，进而导致热浪和野火。在潮湿的地方，这种蒸发同样是蒸发，导致大规模降水，随后通常是洪水。”
疾病爆发的可能性更大。最近的美国国家气候评估(FOURTH NATIonAL CLIMATE ASSESSMENT)警告说，不断变化的天气模式使昆虫传播的疾病更有可能影响美国。气候变化还导致人和动物以新的、危险的方式迁徙和相互接触。
科学家们说，如果人类立即大幅减少温室气体的排放量，将有助于避免最具灾难性的全球变暖情景。但全球温室气体的排放量还在上升，美国是全球第二大排放国。
Mora说，帮助人们把当前的灾难和温室气体排放联系起来，应该是每个科学家的首要任务。“我们如何与人们交谈，让他们意识到这些问题的重要性?”“这是个重要的问题。”
飓风劳拉逼近美国墨西哥湾海岸。
飓风和气候变化
气候变化使空气和水变得更热，这意味着飓风的威力更大。
气象学家杰夫·马斯特斯(Jeff Masters)解释说，“每当海洋温度远高于平均水平时，就有麻烦了”。“今年，大西洋流域的海洋温度达到了有记录以来的最高水平。”
热水就像飓风的“电池充电器”。风暴掠过热水，就像飓风劳拉那样，会非常迅速地吸收水分和能量。近年来，科学家们已看到的证据表明，全球变暖已经使风暴有可能变得更大、更强，更可能快速加剧。
….……科学家们还发现，飓风带来更多的降雨，意味着更多的洪水。洪水一直是飓风造成的、最致命和最具破坏性的后果。研究表明许多人低估了飓风带来的洪水危险。仅仅几英寸的水流，就能让人无法站立或驾驶汽车。
再加上目前的疫情，情况非常危险，尤其是居住在风暴“路径”上的人们。据NPR新闻报道，今年疏散人群的安全选择很有限，因为要保持“社交距离”，群体避难所能接受的人较少。
………非营利组织“住房NOLA”的执行董事Andreanecia Morris说，因为越来越多的人失业或耗尽了储蓄，“随着冠状病毒危机的继续，人们变得更加脆弱”。“坦率地说，我们没有为那些最脆弱的人提供服务，这些人也由于接续不断的灾难，变得很脆弱了。”
野火与气候变化
气候变化的“痕迹”还有遍及西部的森林大火。
全美有近100起大火在失控地燃烧，仅加州就有100多万英亩的土地被烧毁，几乎都是过去几周内发生的。烟雾覆盖了城市，从东海岸到西海岸笼罩着一片阴霾。
野火和飓风一样，都是自然现象。它们早在人类开始迅速改变气候之前就存在了，而且是许多西方景观的一个必要过程。但越来越多的科学证据表明，气候变暖改变了“现状”。
以前经常发生火灾的地方，火灾变得更加频繁、猛烈，而且正在向以前很少发生火灾的地方蔓延。
斯坦福大学地球系统科学教授诺亚•迪芬博(Noah Diffenbaugh)说，野火在高温、低湿度、强风和干燥植被的作用下茁壮生成，更有可能在气候变暖的情况下发生。
Diffenbaugh是最近一项研究报告的合著者。该研究发现，气候变化使加州发生极端火灾天气的天数增加了一倍。他说，“尤其是增大了这些条件同时广泛出现的概率。”
加州历史上最大的五场野火，就包括现在的两场。松沟大火吞噬了科罗拉多州落基山脉的西部斜坡，是该州历史上最大的火灾。
2003年以来，加州发生了历史上最大的五场火灾，表明气候变化正在使极端的野火更加频繁。
所有这些都发生在一场热浪中，打破了德克萨斯州到华盛顿州的温度记录。加州死亡谷(Death Valley)达到华氏130度(54.4℃)，如经核实，将是地球上可靠记录的最高温度之一。与此同时，科学家们警告说，科罗拉多州和美国西部的大部分地区可能正处于一场由气候推动的巨大干旱的早期阶段。诸如此类的事在过去1200年里从未出现过。
在过去四天的循环中，观测到140多例温度持平或打破之前的单日最高纪录。8月28日下午又创造了新的高温记录，预计29日西南地区还将出现新一轮创纪录的高温。
科罗拉多州助理气候学家贝基·波林格(Becky Bolinger)说，“气温升高，温暖的季节延长了，野火开始蔓延的时间也长了”。
火灾季节延长，更多的人处于危险中。美国西部，数以百万计的房屋建在火灾易发地区，其中很多建在屋顶和壁板有建筑规范要求之前 ………
专家们说，在毁灭性的野火和飓风中生存，需要更多的计划和准备。社区必须加强现有房屋和基础设施，改进疏散和应急计划。对居民来说，某些社区可能太不安全了。
最终会变得多么糟糕，取决于世界怎样快速地减少碳排放量。加州大学默塞德分校的火灾科学家Crystal Kolden说，过去几周的情况已表明，“气候变化及其影响不仅是未来的问题”，“也是现在的问题。”
参考资料：
1. Christina MacPherson，Climate change and its impacts are not just the future: they are now，Nuclear-News，August 31, 2020
2. REBECCA HERSHER, NATHAN ROTT, LAUREN SOMMER，Everything Is Unprecedented. Welcome To Your Hotter Earth，NPR，August 28, 2020
