据国际能源总署(IEA) 报告中统计,2014 年全球新建电厂中有将近半数为可再生能源,IEA 认为这代表“能源转型正在进行的明确迹象”,可再生能源“不再只是小众,可再生能源在目前已经成为主流能源”。
在各国推行积极减碳政策的“新政策”情况下,IEA 更预期,2015 年到 2040 年全球对发电方面的投资,将有高达 60% 投入可再生能源,主要领导投资国将会是中国、欧盟、美国与印度。此外节能领域的投资也将同等重要,节能投资帮助全球抑制能源使用的成长,IEA 统计在 2014 年,节能让全球能源实际使用量只有无节能时的三分之一。
IEA 指出,过去煤自 2000 年占全球能源 23%,至今提升到 29%,不过在中国积极减煤的情况下,这个上升趋势已经反转,但同时印度的发展却抵销部份中国的努力,印度与东南亚的用煤量却将在 2040 年增为现在的 3 倍,在一减一增下,预期煤炭至 2040 年占全球能源的比率将降至 15%。
未来,印度将成为能源消耗大国,2040 年时,印度不仅将成为全球主要煤炭消费国,也将是主要石油需求带动者之一,相对于原本最大石油消耗国美国,在 2013 到 2040 年将与欧盟一起进行油耗大减量,使得石油消耗回到 1960 年代水准,中国则在 2020 年时将成为全球最大石油进口国,而印度则将在 2035 年成为第二大石油进口国,印度在 2040 年更同时将占全球 2 成太阳能,印度的能源选择对全球减碳努力以及能源产业发展可说相当重要。
可再生能源将突飞猛进,IEA 统计在 2014 年,可再生能源已经是仅次于煤的全球第二大电力来源,预期到 2030 年代,可再生能源将超越燃煤发电,成为全球最大电力来源,并在之后到 2040 年,占所有新增发电容量超过一半,在 2040 年时,欧洲将有 5 成电力来自可再生能源,中国与日本则为 3 成,美国与印度也将超过 25%,燃煤在电力领域所占比率将于 2040 年降至 30%,且其中发电效率低的次临界电厂将减少 45%。
虽然可再生能源的发展减缓了碳排放增加的预期速度,但 IEA 计算全球暖化的幅度仍达摄氏 2.7 度,超过可接受的摄氏 2 度范围,IEA 认为全球仍需进一步积极减碳。