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由于打算以非碳能源为基础能源，欧洲正面临巨大挑战，但其也不能忽视油气需求。挪威国家石油公司首席经济学家沃恩奈斯最近声称，即使有足够的油气资源，将气候变化控制在两摄氏度以内的气温变化目标仍将是巨大挑战。虽然煤炭需求预计会下降，但对油气资源仍有大量需求。同时，油气行业也将被寄予厚望，以保证能源供应安全。
欧盟委员会发言人称，欧盟目前每年以4000亿欧元进口占能源消耗总量53%的能源，已成为世界最大能源进口地区。欧洲94%的运输都要依赖石油产品，而其中90%是来自进口。这种依赖只会因北海上游投资规模变大而持续增加。北海是欧洲主要油气产区，油气开采成本居高不下。
被排挤的生产商
在9月的报告中，国际能源署（IEA）表示，油价走低和沙特保护市场份额的政策，现在看来可能会成功排挤掉包括欧洲油气工业在内的高成本生产商。IEA预计，2016年，非欧佩克产油国石油产量会降至上世纪80年代以来的最低点。从这一点来看，沙特领导的欧佩克制定的不管价格如何都捍卫市场份额的政策，似乎可以收到将高成本生产商驱逐出去的预期效果。
咨询机构伍德麦肯锡的分析人士9月初曾指出，未来5年，140个北海油田将被关闭，占目前经营的320个油田的44%。然而伍德麦肯锡的预测是假设油价为85美元/桶，如果价格定在70美元/桶，还有50个油田可能会比预期更早停产。而最近的油价预测已越来越低，高盛集团甚至指出，在反弹出现前，油价可低至20美元/桶。而这距离70美元/桶的价格还有很大一段距离。
未来5年，只有38个北海油田会投产，且大部分还处在规划阶段。如果目前的价格环境持续存在，那么2015年的投资延期可能会导致项目被取消。一个名为英国油气的贸易机构警告说，投资开发新领域的资金预计未来两年会下降至30亿英镑（合45.6亿美元）/年，与2011~2013年的100亿英镑/年相比已大幅减少，而固定资产支出到2017年底可能为零。
多米诺骨牌效应
英国石油和天然气管理局新任负责人安迪·塞缪尔说，除非能源公司联手变得更高效，否则北海石油工业的一部分将被抛弃，并带来更大风险。如果关键的基础设施太快淘汰，那么整个大陆架都可能关闭。这可能是“多米诺骨牌效应”，在一个区域有一家公司退出，别人就要分担更多维护基础设施的成本。
独立石油勘探企业EnQuest首席执行官阿贾德·比赛苏指出，“政府和监管机构必须了解，如果失去一家公司，其他公司在基础设施成本方面就会受影响”。在EnQuest公司12个已发现但未开发的油田中，只有两个油田处于工作状态。而在该地区经营的大型石油公司中，很多都已决定出售投资组合中的大部分。壳牌7月曾表示，将在该地区缩减投资组合规模。而BP、埃克森美孚和道达尔也一直在出售上游和中游资产。
英国政府可以做的也确实有限，其已进行大幅减税，并试图调整政策鼓励最大价值的开发。如果持续关注低油价问题，且近期北海成本上涨态势有所扭转，欧洲油气工业或许还有一线生机。据统计，北海油气工业到2016年底将削减22%的运营成本，会节省21亿英镑，不过与其他地区相比其成本仍然很高。
欧洲的选择
欧盟发言人称，进口依存度增加的解决方案已通过欧盟的关键战略能源目标表现出来，如供应多样化（能源、供应商和路线）。增加煤炭的使用量或开采页岩气的主动权由各国政府掌握，正如欧盟条约中描述的那样，对能源结构的决定最终来自欧盟每一个独立国家。欧盟委员会尊重这一点，但作为条约的守护者，成员国将确保符合欧盟2020年和2030年的能源气候目标要求（减少二氧化碳排放，促进可再生能源效率提高）。如果公众接受和环境影响的问题能解决，那么进行非常规能源生产也会是欧洲的选择之一。
然而，如果没有油气资源供应，欧洲将会使自身逐渐暴露于潜在的外部冲击下，因此需加快在可再生能源领域的开发，同时还要改善油气资源的生产环境。
今年早些时候，埃尼公司首席执行官斯卡尔兹·克劳迪奥警告说，“如果欧佩克未能削减供应，高成本生产商被排挤出去，较长时期内，油价可能上升到每桶200美元。我们很多项目都是长期的，五六年后才能见效，如果现在大幅削减资本支出，四五年内油价达到每桶200美元时，就会导致生产不足”。在这一点上，克劳迪奥的预测看起来颇有道理，欧洲的确应早做准备。
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