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9月20日，由董事长兼首席执行官艾克森带队，通用汽车全球董事会成员集体出现在上海，除了召开全球董事会之外，另一项重要行程就是出席通用汽车两项与中国有关的电动车研发战略的发布会。
这是通用汽车首次将全球董事会放到了美国本土以外举行。在9月21日的“通用前瞻技术研究中心”落成启用的发布会上，台下前两排坐的几乎都是通用董事会的成员。这也是中国首次真正参与跨国车企未来技术的研发。如此大的阵仗也足以诠释中国在通用全球研发体系中的重要位置。
而就在一天前，上汽集团刚与通用汽车达成共同开发第二代电动车平台的战略协议。该项协议明确表示要为中国量身打造电动车。这同样是第一次合资车企双方共同联手进行真正意义上的电动车研发。
不过，通用董事会的集体到访也让通用与上汽达成回购上海通用1%股权协议的猜测更趋于事实。而通用旗下增程型电动车Volt即将在两个多月后以纯进口方式进入中国的这一背景，也使9月20日的电动车合作协议被赋予了更耐人寻味的战略深意。
牵手新电动车平台的双赢
9月20日，上海汽车与通用汽车宣布将联合开发新一代电动车平台。
这在上汽与通用深化战略合作的路线图上再添一笔。在过去的一年中，双方经历了共同开拓亚洲新兴市场、联合开发环保节能动力总成等多次里程碑式的握手。
此次签署的新一代电动车平台联合开发协议则是在2010年11月双方签订的《上汽-通用战略合作备忘录》基础上，对其中新能源车合作项目的进一步完善和落实。
按照协议，未来几年中，上汽、通用以及双方的合资企业将基于联合开发的新一代电动车平台推出各自的新型电动车产品。上汽和通用的技术团队将以泛亚汽车技术中心为全球研发基地，共同开展该项研发工作。
艾克森表示，“相比各自为战，这样的合作有利于新产品的研发，赛欧电动车就是一个例证。”
在电动车的研发上，上海汽车已于2010年推出节油20%的荣威混合动力轿车，并即将于2012年推出节油50%的插电式强混轿车和纯电动轿车。而通用汽车旗下雪佛兰Volt沃蓝达增程式电动车则已经产业化。
业内分析指出，对上汽而言，成为首次与跨国车企联合开发新能源车平台的国内车企所带来的技术机会不容忽视；而对通用而言，与直接引进最先进的通用Volt沃蓝达相比，与上汽联手开发为中国市场定制的电动车更为务实，不仅可以快速进入中国电动车市场，而且可以避免Volt所遇到的技术标准与政府补贴等难以解决的高成本问题。
根据协议内容，上汽自主品牌荣威、名爵也可共享新一代电动车平台，这意味着，在上海大众等合资车企相继宣布推出合资自主电动车来迎合中国新能源政策后，通用也有望借此平台与上汽旗下自主品牌新能源挂钩。
不过，在业内人士看来，这纸协议将解决和带来的远不止于此。
就在该协议签署前不久，有外电报道称，中国政府希望通用汽车公司能将Volt的技术与合资伙伴上汽汽车共享，并将此作为对Volt提供销售补贴的条件。但通用拒绝了这一条件，并试图说服中国官员，在不必与中方伙伴共享技术的前提下，批准设立雪佛兰Volt插电式混合动力车的销售子公司。
通用中国总经理甘文维对此消息给予了否认，并澄清说，通用从未收到过来自中国政府的要求和压力，“Volt是进口车，无法享受补贴，这个情况我们很早就知道。”
据通用汽车中国公司汽车电气化战略执行总监白雷蒙（RayBierzynski）透露，Volt已经通过了中国市场的所有测试，第一批供应中国市场的Volt已经在组装线上组装，预计今年12月将向中国交付首批车辆。由于是纯进口，加上无法享受补贴，目前透露出的Volt国内定价远远高于已部分国产的合资品牌新能源车型。
但有消息人士称，在此次董事会上，通用已经制定了Volt沃蓝达先进口、后组装，最终付诸国产的计划。而按照去年透露的《汽车与新能源汽车产业发展规划》草案，对跨国车企在华合作生产电动车设置了较高的门槛，包括在电池、电控、电机三项核心技术上的知识产权共享。
正因为Volt所面临的这种困境，打造一个广泛使用的本土化电动车平台，被认为是化解Volt所无法跨越的政策瓶颈的第二条路。
发布会上，艾克森意味深长地说：“本次合作也是通用汽车努力反思我们运营方式的一个力作。”
对于新一代电动车平台与Volt是否存有关联，白雷蒙表示，通用与上汽共同打造的电动车是专为中国生产的，因此，与Volt的客户对象完全不同。有报道称，通用汽车副董事长Steve Girsky在当天另一场合介绍该新型电动车平台时也强调，新车将采用全新设计，而并非现有雪佛兰Sonic等车型的改款。不过他并未透露该车是否属于小型城市电动车。
通用汽车中国科学院院长杜江凌解释说，在这起合作中，产品的设计和开发都将在中国进行，其中，泛亚汽车技术中心将主要负责整车的开发，通用汽车则以各项技术作为支持。
而作为此次合作的推动者之一，上海通用执行副总经理刘曰海透露，相比第一代已经量产的通用EV1电动车平台，第二代电动车在续航里程、节油效率、电池适应性以及车载信息等方面的技术将更为成熟。整个新平台的开发期预计需要4至5年，也即最早将于2015年面世。
而在知识产权如何共享的问题上，刘曰海表示，双方会有所约定，可以肯定，“研发出来的电动车平台，自主品牌及上海通用的车型都可以使用。”
2.5亿美元与1300万辆
如果说与上汽共同研发第二代电动车是通用的务实之举，那么，9月21日在上海落成的“通用汽车中国前瞻技术科研中心”则昭示了通用在中国未来真正的野心。
“这是我今年第二次来到中国”，艾克森依旧表情严肃。今年情人节，艾克森曾在中国逗留5天，向媒体阐述了进一步加大在华投资力度的通用中国战略，并就增程型电动车Volt沃蓝达入华事宜拜会了政府官员。而这一次，艾克森显然是来兑现承诺的。
9月21日在上海落成的科研中心位于通用汽车中国园区，毗邻通用汽车国际运营部与通用汽车中国总部。
该前瞻技术园区由通用独自投资2.5亿美元建成，所获得的所有研究成果将汇入通用全球研发体系，作为通用未来的技术储备。
当日启用的是一期工程，即“先进材料实验大楼”，其初期研究重点为轻质材料（譬如镁）和电池这两大极具前景的领域，其目标是提高下一代电动汽车和其他先进技术汽车的能效。
杜江凌介绍称，在研发项目的分配上，主要根据当地的资源优势。“2010年，中国的镁矿产量占全球的86%，钢产量占全球的44%，因此，进行镁合金、高强钢等轻质材料的研究有优势，而且中国高校的材料研究也比较领先。”
杜江凌和他带领的上汽研究院的团队与当日进驻该科研中心，“十二个月之后，二期工程也将落成启用”，艾克森称。而届时，通用新任命的通用汽车中国公司前瞻设计中心首位设计总监乌林高娃也将入驻负责前瞻设计部门。
全部建成后，该科研中心将拥有62个测试实验室和9个科研实验室以及超过300名工程、设计、研究和技术人员。通用汽车最先进的研发设备和最专业的科研人员也将入驻，毫无疑问，这个科研中心将是目前国内汽车业最具综合性的前瞻技术研发中心。
“今天落成的前瞻技术科研中心将在通用全球研发体系中扮演重要角色，未来将为包括泛亚在内的通用全球研发中心提供支持。”艾克森强调。泛亚是通用与上汽合资的研发中心，担负着上汽所有的研发战略，包括刚签下的与通用共同打造的第二代电动车平台。
强调在汽车电气化领域领军地位的通用近年来在全球布点，甘文维介绍，通用最大的研发中心仍在美国，但现在开始将更多的研发能力转移至美国以外。
在艾克森看来，通过什么样的形式取得共赢显然是做出所有与中国有关的决策时的首要原则。
“未来10年，中国的汽车销量将增加1300万辆，这相当于增加一个与现在的美国同等规模的市场。”而电动车消费显然是其中最大的增长点。因此，对艾克森而言，在这个盛况到来之前做好准备是通用拥有未来的一个前提。
不过，现阶段，通用在中国的双赢原则则集中在了另一个焦点上。就在前瞻技术科研中心落成式上，有消息传出，随着通用全球董事会在上海召开，通用也已同上汽就回购上海通用1%股权达成协议。而为了满足将上汽对上海通用继续合并报表的前提条件，双方将成立由上汽控股的销售公司。对此，甘文维表示无可奉告。
2010年2月，上海汽车从处于破产危机中的通用汽车手中收购上海通用1%的股权，从而持有上海通用51%的股份，获得控股权。按照双方当初约定，在保证上海汽车继续对上海通用实现并表的前提下，通用汽车有回购的优先权。
一场董事会，诸多用意，分析指出，除了电气化大业，回购股权、公关政府也都是此次通用全球董事会移师上海的目的。
