虽然严格意义上的新能源车在技术开发与市场推广等方面都碰到了一系列的难题,不太可能迅速地让全球汽车制造完全改观。不过,节能减排的迫切需求,使得世界各大汽车制造厂商都必须探索一些比较现实的解决之道。从这个角度看,德国、日本与美国各自走了完全不同的道路,而且在目前的市场与用车环境下都取得了一定的成功。
德系车的选择:改进内燃机
德国汽车业至今依然在内燃机制造方面掌握着明显的技术领先,同时在产品品牌方面更拥有其它车系难敌的优势,在一系列做工方面也是质优价高的典型。因此,延续自己的优势是其考虑的最主要的目标,对于内燃机进行改进以得到节能减排的结果就显得是顺理成章的事了。
在这方面,大众的蓝驱是最为典型的代表。与单独的某一项发明不同,蓝驱技术是一系列在内燃机以及与其相搭配的系统方面最新成就的大集成。蓝驱——BlueMotion技术是以最新的TDI发动机技术为核心(Tur-bo-chargedDirectInjection,涡轮增压直喷发动机技术),同时配合双离合、起步/停车系统与低阻力环保轮胎等以达到节能减排的目的。除了汽油机外,大众汽车在涡轮增压柴油直喷发动机技术方面的新进展,使得柴油机不仅保持了令人难忘的动力及经济性,更大大降低了有害物排放及温室气体二氧化碳排放,改变人们对传统柴油发动机高噪音与高污染、低功率的印象,赋予了柴油绿色燃料的新定义。这样下来,一辆普通的车往往能够节能20%甚至更多。
在技术方面,包括大众与奔驰、宝马等德系车也保持着对于混合动力、电动车的探索,但在蓝驱技术的系统内,内燃机其实还有改进的余地。德系内燃机最新的成就是使用各种新型环保燃料,包括生物柴油、乙醇甚至是完全清洁的燃料液态氢气,这样的思路得以延续,或许是整个社会所花代价最小的技术变革。
日系车的选择:混合动力
混合动力技术一向是日系车所长,尤其是丰田旗下的普锐斯,几乎已经成为混合动力车的象征,其巨大的成功使得公司将混合动力向其它车系推广,甚至引入了豪华品牌雷克萨斯上,也引来了众多业内其它公司的仿效。
尽管保守的传统人士依然质疑混合动力车的综合能力以及驾驶的乐趣,但普锐斯百公里超过4升的油耗,确实让混合动力成为真正现实的省油车。最新的普锐斯不仅加大了动力,而且加大了空间,更加重要的是可以采用插电式充电方法,能够比较方便大家使用。对于其行李箱狭小因而抱怨其使用性不佳的人来说,最新款普锐斯后备箱空间达到612升,另外通过后排座椅可4/6分放倒的设计可扩展后备箱的空间可谓改进不小。
除了普锐斯,日系车在混合动力方面的综合优势明显,这使得混合动力成为最为典型的日系车解决之道。与此同时,欧系与美系车也认同了混合动力概念,加入了混合动力车的开发行列。
美系车的选择:电动
美系车一直以开发新能源的先驱自居,但在燃料电池等开发方面显然实用性还没有突破,于是只能在阶段性的电动车领域下功夫。
在这方面最具典型性的代表便是被称为“唯一一款能兼容众多为通用汽车带来竞争优势的新能源技术解决方案的车型”——雪佛兰Volt。该车由一台功率为111千瓦,扭矩为370牛·米的电动机进行驱动,能够达到160公里/小时的最高时速,0-96公里/小时加速大约只需9秒钟。虽然该车依然有着一台小排量引擎,但主要是作为备用并为电动机充电。总之,在解决了乘客舱和行李舱空间小,爬坡能力差,不能长时间运行空调等电动车的问题之后,无论是尺寸、性能、耐用性还是成本,该车都已经能与使用内燃机的车型不相上下,而在燃油效率及续航里程方面更大大优于传统汽车。目前,售价比较高是其普及的一大障碍,同时其普及后的使用状况无论厂家还是消费者都没有经验,有待进一步观察。
对于以上不同的解决之道,目前似乎还不能分出其中的高下来,似乎各种不同途径的解决之道并存的局面会持续一段时间。