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过去几年，我们身处清洁能源的革命之中。曾经新技术的成本昂贵到不能想象，无法在实际中实现安装和应用。但时过境迁，新技术的成本现在以极快的速度下降到了非常有竞争力的水平。美国能源部最新发布的报告详细阐述了五大非常有生命力的清洁能源技术的发展情况——以及一些其他的对解决主要问题(如气候变化)甚为关键的小技术。本文为该报告的概要，供有关人士学习和参考。
一、陆地风能
虽然35年前美国第一批大型风电厂已落成，但风能开始大规模兴起则是在2000年左右。那时风能的成本已下降到非常具有竞争力的区间，即5-10美分/kwh。自此，风电厂纷纷林立。目前美国有超过65GW装机能力，另有13.6GW在建。
这意味着什么?意味着风能替代水力发电成为美国第一大可再生能源发电来源。风能发电占美国发点总量的4.4%，每年减少二氧化碳排放达1.15亿立方吨。这是令人惊喜的数字，而且只会越来越好。风力涡轮机越来越高，成本越来越低，效率越来越高。美国能源部预计，美国还有70万平方英里土地适合风能开发，这是田纳西州面积的2倍。
二、太阳能光伏——规模化
太阳能光伏从新奇事物变为主流能源资源是过去十年清洁能源产业最重要的大事。2008年以来，装机规模成本从2008年5.7美元/瓦下降到2014年仅2.34美元/瓦，几乎下降了60%。这也令它在美国某些地方可以与传统发电同样具有价格竞争力。
在同一时期，我们看到装机能力的快速增长。受益于能源部贷款项目办公室的推动，美国太阳能的装机规模从2008年几乎为零，增长到2014年的近10Gw。2015年上半年，各种新增发电能力中(可再生能源、核能或化石能源)15%为太阳能发电。目前现有27Gw太阳能项目在建，这股发展势头在未来几年还将继续。
三、太阳能光伏——分布式
分布式太阳能一如上述规模版本同样让人惊喜。分布式太阳能与规模太阳能发电使用的硬件相同，但发电地点就是消耗低点，例如住宅和公司。
随着安装成本的下降，对拥有阳光屋顶的用户来说，分布式太阳能的使用门槛大大降低。虽然其安装成本比规模太阳能高一些，但分布式太阳能安装成本自2008年以来已下降一半，而这一电力资源产量也从不足1Gw增加到2015年末近10GW——这代表着近80万个安装量。
过去，分布式太阳能多为私人购买和安装。最近，则在第三方中越来越流行，比如企业购买和安装太阳能光伏系统用于家庭和公司。由于使用费用较低，且不需要交纳高昂的前期安装和硬件费用，因此受益良多。2014年第三方所有太阳能占住宅太阳能安装的27%。
