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非洲大陆在电力供给上可说还是一个“黑暗大陆”，据国际能源总署2014年统计，非洲有6.2亿人生活在电网不及的区域，人均低到用电量连让50瓦灯泡亮整天都不够。不过，可再生能源以及微电网技术的发展，成为这些生活在黑暗中的人的能源救星，更成为包括意大利的Enel与美国综合工业大厂GE等企业垂涎的新兴市场。
非洲发展银行(AfricanDevelopmentBank)等组织，将可再生能源微电网视为是让穷困地区享有电力，却又不会增加碳排放量导致全球暖化加剧的解决方案。不过，非洲可再生能源微电网的发展，并非基于人道或环保诉求，而是经济因素，由于风能与太阳能成本持续降低，相较于柴油发电机更有竞争力，而搭建微电网，比起建立传统电网的大电厂与高压输配线，所需的基础建设与相对应的资本投资少得多，因此在非洲偏远地区一搭即合。
Enel公司正于肯亚西部发展可供电100个村庄的微电网，主要能源来源是风机与太阳能电池面板，考虑偶尔夜间无风，设有电池储能与备援柴油发电机。这些微电网将于3个月内开工，完工时将拥有1MW～2MW发电容量，该计划的合作伙伴为肯亚的Powerhive，以及美国薄膜太阳能电池龙头厂商第一太阳能(FirstSolar)。
GE公司则与经营能源储存的普林斯顿电力系统(PrincetonPowerSystems)以及管理暨经济顾问公司(Management&EconomicsConsulting，Inc，MAECI)旗下的太阳能部门MAECISolar合作，在赤道几内亚安诺本岛建立以太阳能为能源的微电网，造价5600万美元，由赤道几内亚政府出资，发电容量5MW，预定将于2016年上线。
坦桑尼亚的JumemeRuralPowerSupply则与澳洲可再生能源开发商TerraProjects、德国整合能源系统供应商Inensus，以及坦桑尼亚圣奥古斯丁大学(St.AugustineUniversityofTanzania)合作，要在坦桑尼亚西北部兴建5MW容量微电网，供应16个村庄，资金来自欧盟、非洲永续能源基金(SustainableEnergyFundforAfrica)以及私人投资，共1700万欧元。
资本主义“济贫”奇迹
非洲永续能源基金表示，在一户人家屋顶装上太阳能电池是件好事，但是只能点亮一两颗灯泡，微电网能为商业发展供电，促进地区经济发展。
非洲发展银行也支持该计划，随着可再生能源价格下降，非洲发展银行支持更多可再生能源计划，并有雄心在2020年时，将资助可再生能源微电网计划的资金增为3倍，达50亿美元。非洲发展银行表示，过去可再生能源的价格是最大阻碍，但现在已经不再是问题，非洲大陆有无穷的、尚待取用的可再生能源资源，必须动员民间资金，在政策面上创造适宜的环境，并认为将有1.2亿非洲无电力居民能受惠于微电网而有电可用。
Powerhive正评估在尼日利亚、南非、印度与菲律宾的市场可行性，近来也投标马达加斯加的微电网计划。
Enel公司CEO法兰西斯科˙斯塔瑞斯(FrancescoStarace)认为，若回到130年前的欧洲，可以见到电力系统正是从微电网开始发展起的，一开始是一个富人兴建一座小发电机供电给他的住家与工厂，最后他的工人也连上电网，然后开始铺设输配电线，慢慢的扩大，终于发展为今日的大型电网，法兰西斯科˙斯塔瑞斯认为非洲没有任何理由不能重复这样的发展过程。
的确，在商机驱使下，如Enel、GE、第一太阳能等企业积极投入，在可预见的未来，非洲大陆将逐渐不再是“黑暗大陆”，许多原本无电力地区都将先从微电网开始，之后逐渐扩大，最后微电网之间并网而成为规模越来越大的电网，只不过，与欧洲历史不同的是，欧洲的微电网是从富人资本家的住家与工厂先发展起，非洲微电网却是由最穷困的偏远村庄发展起，这也可说是资本主义的“济贫”奇迹了。
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