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据外媒报道，谷歌母公司Alphabet旗下无人驾驶汽车公司Waymo取代日本丰田汽车公司，成为了自动驾驶专利竞争力最强的公司。
在日本经济新闻网站Nikkei发布的截至7月底的专利竞争力排名中，Waymo一跃登上了冠军宝座。而在两年前，它还仅仅排在第五名，现在一下子蹿升到了第一名，得分增长了两倍至2815分。
丰田跌到了第二名，得分为2243分。其次是通用汽车、福特汽车和日产汽车。德国零部件制造商博世公司被挤出了前五名。在此次调查和排名活动中，Nikkei网站得到了丰田旗下市场研究公司Patent Result的支持。
随着汽车逐渐变成滚动的信息处理器，竞争力的核心从燃料经济和生产效率转向了数据处理技术。数据经济的崛起对于日本长期专注于硬件的汽车制造商产生了很大的影响。在前十大排行榜上，四家日本公司丰田、日产、本田和电装的名次相对于2016年来说均出现了下滑。
这些公司的得分与其在美国申请的专利的三个因素有关：专利权的大小、竞争对手的关注程度以及专利的知名度。例如，申请国际专利的公司在第一个类别中得分较高;被很多竞争对手斥为无效专利的公司则在第二个类别中获得得分较高。在第三个类别中，判定得分的主要因素是在国际机构报道先进专利的时候提及该公司专利的次数。
Waymo专利被提及769次，大约是丰田的1.6倍，是通用汽车的2.3倍。被国际专利审核机构提及是得分的基本条件：一家公司的专利被提及的次数越多，那么它的竞争对手就很难申请同样的专利。Waymo有318项专利已生效，不足丰田的一半。但是，Waymo的专利知名度高，获得了专利审查机构的广泛认可。
Alphabet在人工智能方面的优势也帮助Waymo提高了排名。人工智能技术的应用包括使用地图和定位信息来识别和判断交通状况、其他汽车和行人的流动情况以及自动调节方向盘和刹车。在与人工智能技术相关的专利中，Waymo获得了1385分，接近其总得分的一半。而丰田在这个方面的得分只有204分。
Alphabet旗下的Waymo公司是在2016年分拆出来独立经营的公司。
Waymo在收集数据方面具有绝对领先地位，这也帮助它提高了人工智能的准确率。在去年，该公司的无人驾驶汽车行驶了56万公里，大约是地球周长的14倍。相对而言，日产汽车仅行驶了大约8000公里。
在这个排行榜上，中国汽车公司没有进入前50强，尽管它们也在努力开发无人驾驶技术。中国公司最近才开始申请专利，因此它们被竞争对手指责专利无效的次数和在先进科技报告中专利被提及的次数均不敌西方公司，这影响到了它们的整体得分。
中国打车服务公司滴滴出行排在第90名，而中国最大互联网搜索公司百度排在第114名。在今年7月，百度在日本公开了一项专利技术，该技术利用人工智能来监测快速从后面靠近的车辆并及时提醒司机。中国公司在美国申请的专利超过了日本汽车公司，在未来有望在排行榜上获得更好的名次。
就国家而言，美国排在第一名，得分8125分。它超过了日本的得分6471分。美国拥有1529项有效专利，日本则拥有1800项有效专利。
