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日前，苹果造车的新闻再次甚嚣尘上。
先是有媒体报道称苹果预计明年9月发布苹果汽车，随后路透社表示，苹果预计2024年投产一款乘用车，而根据彭博社最新的报道，鉴于苹果汽车的研发工作仍处于早期阶段，所以苹果仍需至少5年的时间才能推出自动驾驶电动汽车。
对此，盖世汽车近日展开了调查，结果显示在这份有将近2000人参与的调查中，近八成参与者认为苹果会造车，且有过半的参与者认为苹果能在2024年量产汽车，而至于苹果是否能在汽车行业实现其在手机市场的地位，仅有24%的参与者认为答案是肯定的，近半的参与者认为目前还不能给出结论。
造车想法已有多年，造不造、何时造尚无定论
关于苹果在汽车领域的动态，更多的消息是出自媒体或者“知情人士”之口，使得整个项目显得更加神秘。早在2007年8月，有外媒称，苹果时任首席执行官史蒂夫•乔布斯（Steve Jobs）与大众汽车时任首席执行官马丁•文德恩（Martin Winterkorn）会面讨论“iCar”项目的可能性。当时，大众汽车发言人表示，双方“有一些想法”，但是并未制定具体计划。
虽然与大众的合作计划最后不了了之，但是苹果在汽车领域探索并未停止。2013年，苹果推出“iOS in the Car”车载系统。随后，该系统改名为CarPlay。2014年，苹果秘密开启泰坦项目。从那时起，关于苹果测试自动驾驶、大量招聘汽车人才等相关新闻报道越来越多。
2017年4月，苹果获准在加州进行自动驾驶测试；同年6月，苹果首席执行官Tim Cook首次公开表示苹果主要聚焦自动驾驶系统，并称自动驾驶技术是核心技术。2018年起，苹果大量专利申请被公布，并且自动驾驶测试车队也在不断扩大。2019年6月，苹果收购自动驾驶初创公司Drive.ai，并且聘请了数十名Drive.ai负责产品和工程设计的工程师。2020年12月初，苹果人工智能主管John Giannandrea接管自动驾驶部门，将负责带领苹果继续开发自动驾驶系统。
虽然传闻已有多年，但是苹果是否会造车以及何时发布汽车目前尚无官方定论。在盖世汽车最近的调查中，有79%的参与者认为苹果会造车，并且有54%的参与者认为苹果可能在2024年量产汽车。
那么苹果为什么要参与竞争日趋激烈的汽车领域呢？原因之一可能是汽车成为手机之后最大的智能终端。近些年，随着汽车电动化和智能化的深入发展，汽车成为新晋的最大智能终端，行业的跨界玩家层出不穷，谷歌、亚马逊、华为、百度等互联网巨头相继入局，特斯拉、蔚来、理想等造车新势力企业也取得了不错的成绩，特斯拉和蔚来的市值甚至超过部分传统车企。
其次，苹果自身的现状或是其考虑造车的一大因素。根据苹果公司发布2020财年第四季度财报，虽然该公司季度净营收实现了1%的微增，但净利润同比下降8%，核心业务iPhone板块的营收同比下跌20.7%，因此需要新业务提供全新的利润增长点、实现新突破，智能电动汽车将是个很好的选择。
此外，苹果在汽车领域的研发成果将成为造车的坚实基础。自从2019年以来，苹果公司大量汽车专利申请获批，并且专利覆盖自动导航、充电技术、车载系统、车身结构等领域，而这些技术都将为苹果切入造车领域奠定基础。
如果苹果造车，那么何时推出？盖世汽车的调查显示，54%的参与者认为苹果能在2024年实现量产汽车，而有24%的参与者则表示不好说。根据彭博社的报道，参与苹果汽车项目的一些工程师认为，如果按计划进行，公司可能会在五到七年内推出新产品。知情人士表示，这款车还远远没有到生产阶段，不过时间规划可能会改变。目前，大部分团队成员要么在家工作，要么在有限的时间内在办公室里工作，导致整车开发进度减慢
长期关注苹果公司的TFI分析师郭明池也给出了类似的时间线。郭明池表示，“我们的最新调查显示，目前苹果汽车的研发计划还不明确，如果今年开始研发，各个方面都进展顺利的话，最早苹果将在2025至2027年推出汽车。因为电动车或自动驾驶汽车市场的变化和苹果的高质量标准，如果苹果汽车的推出时间被推迟到2028年或更晚，我们也不会意外。”
多重优势傍身，但能否再现手机领域的霸主地位
苹果进军汽车行业，势必会与传统车企、造车新势力等直面竞争，那么在如此激烈的竞争中，苹果拥有哪些优势呢？
首先，苹果拥有强大的品牌力。与“从零开始的”Rivian和Lucid等电动汽车新势力企业相比，苹果已经建立的品牌形象和广泛的用户基础将为其造车业务带来一定的先天优势。
其次，苹果有钱。对于造车来说，钱的重要性不言而喻。作为美国现金储备最丰厚的企业之一，美国在去年9月底拥有超过1910亿美元的现金，而即将交付新车的Rivian总融资金额才有60亿美元。有分析师预测，苹果2020年用在汽车项目的研发金额约为190亿美元，约占全球汽车行业全年研发经费（800-1000亿美元）20%至25%。
同时，苹果拥有丰富的生态系统，汽车可以成为苹果生态的一大载体。如若苹果订阅/服务能嵌入汽车互联网（IoC），可以在单辆汽车中获得经常性收入的机会。此外，苹果的科技创新能力和产品设计能力以及其对高端人才的强大吸引力都将为其汽车业务带来强大动力。
从汽车技术层面来看，苹果公司也有着深厚的积累。在借助CarPlay车载系统进入汽车领域之后，苹果在智能驾驶、智能互联、车身设计等领域不断研发新技术。近两年来，苹果获批的汽车相关专利数大幅上涨，范围涵盖自动驾驶、智能安全和电动汽车等领域，在软硬件领域均有部署。相关数据显示，2020年上半年苹果已被授权20多项专利，智能驾驶系统、硬件创新设计、人车互联互动方面专利各自占比35%、31%、35%。
如果苹果决定造车，那么其充足的资金、良好的用户接受度、强大的产品力和创新能力将使其成为行业强有力的竞争对手之一。就连全球最大车企大众集团首席执行官赫伯特·迪斯（Herbert Diess）都认为，与丰田等传统对手相比，苹果进军汽车行业将带来更加严峻的挑战。
事实上，除了大众等传统车企之外，特斯拉等新势力造车企业受到苹果的影响或将更大。就在媒体报道苹果将造车不久后，特斯拉正式在被纳入标普500指数当天的股价就出现一周内最大跌幅。作为智能手机行业的霸主和电动汽车领域的开拓者，未来某天，特斯拉或将与苹果在汽车领域直面竞争。
然而，即使是如此多的优势“傍身”，苹果是否能在汽车领域重现其曾经在手机领域的“霸主”地位，目前尚不能断言。在盖世汽车此次的调查中，仅有24%的参与者觉得苹果定能实现其在手机市场的地位，33%的参与者认为不太可能，而其余近半的参与者表示不好说。
苹果汽车可能会由代工厂生产
作为汽车行业的新玩家，苹果造车必定也将面临各种各样的挑战。除了市场竞争激烈、新技术商业化应用困难之外，汽车零部件供应链管理能力较弱和整车制造门槛较高都是较大的挑战。
汽车是由成千上万的零部件构成，因此汽车供应链是最复杂的供应链系统之一，对于整车生产工作的顺利进行有着决定性影响。要切入汽车制造领域，那么必定要构建汽车领域的供应链。对于未曾有过造车经验的苹果来说，供应链将会带来极大的考验。
就目前而言，苹果至少已经在采取相关动作。根据媒体的报道，苹果已经向供应商下单。根据台湾经济日报的报道，苹果向和大、贸联、和勤、富田等台湾汽车零部件厂商提出了备货要求，有零部件供应商准备2021年第二季度加大“苹果汽车”零部件的产量；苹果还和全球汽车电子供应商展开初步合作洽谈，可能引入外部雷达供应商，也可能使用自己制造的激光雷达；另外，苹果还与台积电合作，共同开发自动驾驶芯片。
但是，苹果不一定需要“亲自动手”。在盖世汽车此次的调查中，有85%的参与者认为苹果将通过代工方式生产汽车，仅有12%的参与者认为苹果会自己生产汽车。韦德布什证券公司的分析师Dan Ives也认为，建设汽车工厂和自行组装汽车将会分散苹果的注意力，耗时耗力，代价较大，而且就苹果的影响力，想要寻找代工厂并不是一件难事。在手机领域，苹果采用的就是代工模式，自己设计手机和操作系统，然后让富士康组装。
麦格纳或许是苹果汽车的候选代工厂之一。麦格纳是全球最大的汽车零部件供应商之一，除了变速箱、摄像头和座椅等产品外，该公司还为汽车制造商代工生产汽车。2019年，该公司汽车产量高达16万辆，高出许多汽车制造商的产量，并且为该公司带来了67亿美元的营业收入。
具体来说，在奥地利格拉茨，麦格纳斯太尔生产梅赛德斯奔驰G级、捷豹I-Pace、宝马Z4等豪华车；在中国，麦格纳和北汽集团设立合资公司，并计划首先投产北汽新能源高端品牌ARCFOX的相关车型。此外，麦格纳还为Fisker、Canoo等初创公司生产汽车。可以看出，很多企业愿意选择麦格纳这种中立方合作，而不是与车企等潜在竞争对手合作。
当然，还有一家企业不能忽视，那就是苹果一直以来的合作伙伴富士康。从上世纪末开始，富士康就已经开始和iPhone公司合作，成为iPhone公司的供应商。在汽车领域，富士康也一直动作不断：2005年，富士康收购汽车线束企业台湾安泰电业；2013年，富士康为特斯拉制造车内面板；2015年富士康联手腾讯、和谐汽车共同出资10亿元，成立了整车制造企业——和谐富腾。
2020年可以说是富士康向汽车行业大迈步的重要一年。去年10月份，富士康发布了MIH模块化纯电动平台，将主要为车企生产关键电动汽车零部件，包括电池和汽车联网服务等。车企可以在平台上选择SUV、轿车、MPV等车型类型，富士康会根据各家的实际需求（包括车身轴距、动力、电池容量等参数）提供定制化方案。
此外，就在苹果被传将于2024年造车后的几天，富士康科技集团宣布与拜腾汽车、南京经济技术开发区签署战略合作框架协议，合力加速推进拜腾首款车型M-Byte的量产制造工作，力争在2022年第一季度前实现M-Byte量产。根据该协议，富士康将提供先进制造技术、运营管理经验和产业链资源，全方位支持拜腾首款车型M-Byte的量产制造。
从这份协议内容可以看出，富士康是具备生产整车能力的，再加上与苹果多年的合作关系，说不定能够再次获得苹果的青睐。
一切的一切，都将等待苹果自己揭晓。
