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新能源汽车讯 据外媒报道，科学家们找到一种成本更低、更有效的方法，在许多生物工艺的核心部分进行化学反应，或有助于利用植物生产生物燃料。
（图片来源：phys.org）
俄亥俄州立大学（The Ohio State University）化学与生物化学教授Venkat Gopalan表示：“要想使最终产品与化石燃料竞争，必须提高将糖转化为乙醇的效率，但相关成本较高。新发现将有助于降低成本。”
其发现核心为：通过一种成本更低、更简单的方法来制造“辅助分子”，使细胞中的碳转化为能量。这些辅助分子（即辅因子）是还原型烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NADH）及其衍生物（NADPH）。众所周知，这些还原形式辅因子是将植物中的糖转化为丁醇或乙醇作为燃料的关键部分。
俄亥俄州立大学的工程学教授Vish Subramaniam表示，“如果生产成本能够减半，那么生物燃料可以成为很有吸引力的添加剂，跟汽油一起用于制造弹性燃料。丁醇成本较高，通常不用作添加剂，然而其成本与辅因子密切相关，现在你可以将丁醇的成本减少一半。”
在实验过程中，为了制造这些低成本辅因子，研究人员将镍和铜两种廉价元素层叠在一起，制造了一种电极。该电极能够从相应的氧化形式重新生成NADH和NADPH。研究人员以NADPH为辅因子，利用另一种分子生产乙醇。测试结果表明，他们制造的电极有助于将生物质（植物细胞）转化为生物燃料。本项研究由Subramaniam实验室和 Gopalan实验室的研究人员合作完成。
这种跨学科研究是罕见的，因为生物化学家和工程师通常不会达成合作。这种NADPH最有可能应用于生物燃料。
