在以沙特为主导的石油输出国组织(OPEC)拒绝减产,并维持高产量以挤压美国页岩油等竞争对手之后,过去接近两年中国际油价连续暴跌,使得美国原油产量以及活跃钻机数量双双走低。然而,随着目前油价自年初的每桶26美元回升至50美元,美国产油活动逐渐出现复苏的迹象。
在2015年夏季油价暴跌之际,西德州一家小型油田开发商Elevation Resources主管Steve Pruett宁可一天花2.1万美元让钻机闲置,也不愿将之用来钻油,以免越赔越多。但如今油价再度上涨,这个经营三代的油商正对其唯一一组钻机人员派发奖金,要他们尽快钻油,但要等到明年才会启用第二支钻机。
2015年油价宛如坐上过山车般大涨又大跌,在这样天旋地转的变化中,许多产油业者因而受创,Pruett和他的同业仍旧至今仍有所顾忌。
不过,美国业内出现了谨慎乐观的迹象,认为油市低迷行情这次真的见底了。这轮油市低迷历时将近两年,已经导致成千上万名工人失业,众多公司破产,并引发严重的投资滑坡,甚至整个美国经济都受到了影响。
目前油价是2月接近每桶26美元低点的近乎两倍。在北美页岩油资源最丰富的帕米亚盆地(Permian Basin),新油井又开始赢利,开采商又在小心翼翼提升产量。
据咨询公司Drillinginfo的数据,到5月31日,帕米亚页岩油盆地的钻机数量增加17台,达到146台。4月末这一数量曾降至谷底。该页岩油富集地区涵盖50多个县,在德州与新墨西哥州交界处。
根据最新数据,帕米亚地区4月发放的钻探许可数量达到2015年10月来的最高。钻探许可是衡量行业未来活动的先行指标。
不过,该地区的钻机数量仍远低于油田服务公司贝克休斯统计的2014年11月峰值467台。而且许多地区和新油井不如“高产区(sweet spots)”的油井产量高,需要油价进一步攀升才能再赚钱。
但这些动态显示忧虑正在缓解。德州主要城市Midland和Odessa的就业流失速度已经放缓,本地油企高管谈论钻井计划,有些企业已经在安排新的融资。
Pruett表示,随着油价接近50美元,在Elevation Resources旗下七个油田中的三个,油井已经盈利,而且他预期明年油价将涨至60美元。
美国其他地方也有一些钻油活动的迹象。据最新报告,在美国北达科他州,许可申请4月份增加了10件至66件,而且活跃钻机数上月微增至28个,随后回落至10年低最低水平27个。
2016(第十二届)中国能源战略投资论坛将于4月中旬在北京召开,会议主题“供给侧结构性改革环境下:能源产业发展的进与退”,
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