德州因为地区雾霾空污规范以及经济等因素,未来5年内将淘汰5吉瓦燃煤发电,这些停役的燃煤发电的发电容量,将几乎全由太阳能填补,据德州独立电网德州电力可靠性会议(Electric Reliability Council of Texas,ERCOT)长期系统计划,接下来15年内,德州将新增14~27吉瓦(gigawatt)太阳能发电容量。
ERCOT考量未来可能面对各种变化,如极端气候以及低天然气价格等共8种情况,8种情况中,新增发电容量几乎都将由太阳能一力承担,而以总发电容量来看,主力能源则为燃气发电,不过部分德州燃气发电厂将因老旧而届龄退役,至2031年,燃气发电将占德州电力供给的将近半数,太阳能则由目前的3%提升至17%,2015年时,德州在太阳能电池安装数上于全美排名第9。风能与其他发电方式占比则不变。
德州风力发电在中午发电最低,夜间发电较高,而太阳能则在中午发电最高,双方可发生天然弥补作用,并由太阳能抑低中午用电需求,但傍晚至晚间的用电高峰,将有一小段时间落在日落后太阳能已经不发电,但风能尚未增加的尴尬期间,于晚上8点产生一个小的供需突峰,这很容易由反应快速的燃气发电克服。
近年来德州的备转容量常常偏低,不过ERCOT表示接下来几年内已经添加足够的风能、太阳能与燃气发电容量,将走出备转容量偏低的阴影。不过,还有另一个考量是,若“洁净电力法案”(Clean Power Plan)通过,德州将得淘汰9吉瓦燃煤发电,而非原本计划的5吉瓦,中间又会产生落差。
而若太阳能比重持续加大,中午可能会发生发电过剩,而傍晚至晚间的供需突峰规模将拉大,造成所谓“鸭形曲线”,但若中午有过剩电力,此问题将可以大量应用能源储存技术解决,能源储存价格正持续下降,使之成为直觉的选向,不过ERCOT电网有如“大西部”竞争相当混乱,因此广泛应用能源储存并未如表面上看来那么容易。
德州2年来引进新的电价机制,在需求上升时提高电价,预期将可促进能源储存,以及需求反应技术的发展,但德州对推动分散式能源并不积极,分散式能源推动计划在2015年6月停摆,因此届时有可能是大型电力公司发展电网级能源储存。不过,在新能源技术发展日新月异的情况下,15年后的解决方案可能今日完全无法想像,或许德州并不需要为了15年后的鸭形曲线问题提早杞人忧天。
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