SolarWorld这个在欧、美太阳能供应链或许被视为是悍将,成功的在欧、美对中国供应链祭起一波波贸易战,让厂家们恨得牙痒痒,近期SolarWorld因为财务问题在德国声请破产,但对中国供应链业者来说,宿敌的破产却可能令人愁上加愁?因为不但先前一连串的贸易战难更动,更可能引爆更大规模的保护措施。
SolarWorld曾是全球第二大太阳能厂,股价走势更曾被喻为是全球太阳能的指标走势,不过,这些风光的历史都在2011年市场反转,由卖方主导市场转为买方主导后变调。SolarWorld算是同期的末代武士,因为不少代表性厂商,包括德国Q CELLS、Solon等都已被购并,而破产潮则如骨牌效应般一路到现今未停。SolarWorld则主张这些问题都是中国供应链不断扩产、不合理杀价竞争所致。SolarWorld在困顿环境中苦撑,不愿有任何被购并的妥协。
SolarWorld是著名的悍将,其代表的协会2012年成功在美国对中国供应链祭出双反,2013年在欧洲再祭双反,2015年在美国对两岸太阳能祭新双反,同年在欧洲又针对协助中国供应链规避的台湾、马来西亚等供应链祭出反规避调查。2017年欧盟又开始启动第二轮的反规避调查,尤其质疑部分厂家有诈欺行为,以伪造产地证明来规避课税。
SolarWorld的德国厂在近期为无力偿债问题,声请破产。但是,先前洒下贸易战的天罗地网,不会因为它的财务问题而有所停止,令厂家担心的,反而容易掀起更强烈的反中情绪。
欧盟ProSun总裁Milan Nitzschke指出,双反贸易战对中国厂商的影响有限,而产能过剩又再次破坏了欧洲制造商的前景。5年来,欧盟不断抱怨中国太阳能厂在欧洲的大规模倾销,但仍伴随100多个相关欧洲厂陆续关闭和破产。
SolarWorld在此时宣布破产,就某种程度而言,无疑是验证了他先前不断控诉的,受国内倾销所迫害,尤其破产之际,再重申一次。
走向破产早有征兆
SolarWorld的财务压力导致破产早被认为迟早会发生,尤其正在与美国Hemlock诉讼的长期合约料源官司,Hemlock求偿7.7亿美元,2016年即被爆出SolarWorld一旦败诉即可能面临破产倒闭,因为市场根本不认为其有偿还的能力,但SolarWorld将其划分为即使败诉也只在美国有法律效用、不影响德国总部,而今德国总部先声请破产。
而SolarWorld对中国供应链所设下的贸易壁垒,其实早在2016年下半国内厂前往东南亚等第三地设厂的产能大开即失去保护作用,在欧、美市场的模块报价快速下杀,生产成本不具竞争力的SolarWorld早已败战连连。
也因为SolarWorld仇恨中国供应链,所以,策略上失去了运作的弹性,尤其只有挞伐防守、竞争、没有任何合作或更大的整合,若以其他欧美厂包括SunPower、Wacker等看准中国内需潜力,积极前往合作、设厂来看,SolarWorld为了祭出贸易战其实也付出不小的代价。
市场认为SolarWorld破产,该关注的有下列几点走势:
首先,补缺口问题:SolarWorld拥有相当的品牌知名度,所以,其破产后将有利其他竞争对手抢单,尤其其他欧美厂或东南亚厂等。实际上SolarWorld的2016年销售约13亿瓦,规模有限,若就当下全球太阳能正处供过于求的局面,它就算出场,恐怕对市场供过于求的问题无任何明显扭转作用。
再者,接手人问题:SolarWorld的品牌知名度佳,再加上模块端通路意识抬头,其破产后的接手人或许有机会打造全新格局,不过,因为生产成本实在难敌国内,即使专注单晶PERC产品,也难改变;再加上官司缠身,也可能出现接手人难寻的问题。
接着,倒帐问题:SolarWorld德国厂突然声请破产,使得其材料供货商、相关人等忧心匆匆,因为应收帐款短期内难收回,得跟着走进破产程序。
另外,贸易战问题:SolarWorld破产恐怕引爆反中情绪拉升,影响其他运作中的贸易战走势,包括市场最担心的美国201条款,欧盟正在运作中的第二次反规避。
最后,诉讼问题:比照过往美国Solyndra、美国Energy Conversion Devices在破产之际,亦向美国法院要求向尚德、英利、天合索赔15亿美元及9.5亿美元赔偿的情况来看,SolarWorld破产后恐怕也可能采此策略运作。这些求偿案外传最后支付部分金额,达到和解,形成另类使助竞争者顺利退出市场的资遣费。
易引爆大规模争议
SolarWorld在此时破产,最令人担心的是影响正在酝酿中的美国201条款走势。201条款由顺风旗下美国公司Suniva破产后递件要求运作,其判决及落实的严苛度比SolarWorld先前所祭出的贸易战还高出许多,实际上,中国厂商认为此为美国对中国的第二次反规避运作,只是陪葬的是全球所有太阳能供应链,除非美国点名剔除者,但,如何达此门坎?无人知,因为判决相当具随意性,美国总统川普(Donald Trump)的态度亦被视为是关键因素。
近期厂商陆续发表声明,谴责贸易保护的动作,包括晶科、天合、阿特斯、晶澳、保利协鑫、隆基等。同时公告反对声明的还有十多家太阳能厂以及越南光伏(Vina)等东南亚第三地模块厂。201条款易挑起全球贸易战争,但,贸易战是你来我往,多数都不是单边挨打的情况,报复及效法的问题更值得关注。除国际政经地位特殊的台湾以外。
印度早在2011年即对中国、美国等祭出贸易战,几经波折最后作罢,但从当时的时空背景来看,印度市场规模小、亦无自身的供应链,即仿效其他国家运作贸易战,至2017年发展快速的印度被视为可望成为全球第三大市场,再加上自有供应链渐渐崛起,与中国模块杀价抢单打得如火如荼,宜观察其后续再加入战局的可能性。如果再加上中国在贸易战上的报复行动,可能牵连其他产业,这波太阳能贸易战的陪葬规模可能比想象中大许多。
另外,上述破产即求偿的问题,恐易形成透过诉讼勒索惯性,因为有前例可寻,尤其近年来随总需求降温,并未让扩产缓步的问题,显示太阳能激烈淘汰赛恐快速再袭卷而来,破产问题恐如骨牌效应,对目标显著的厂家来说,恐怕是另类威胁,不过,以2016年来看,国内厂商恐不再是唯一的目标,因为杀价抢单成性,韩厂在此氛围下快速崛起。
实际上,政府因补欠款累积及弃光限电等问题,积极进行需求调节,对于供应链亦渐摆明态度要汰弱留强,支持已不如过往,尤其希望藉需求来调整供应链运作秩序,使得诸多厂是表面风光、内心惊慌,因为资金的筹措难度增加,获利难度亦增加,一波波的扩产宣言,其实也被质疑是为安抚投资人的心,以免资金受到波及,所以,推论不少扩产计划恐挟杂虚报、获利不如过往被勒索恐怕也没能力和解、诉讼耗时耗资源、贸易战封杀后路使获利雪上加霜。太阳能几乎要走入兵荒马乱期,不知有无人将其归类成市电同价(Grid Parity)前的黑暗期?
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