7月23日,据国外媒体报道,无人驾驶船舶Yara Birkeland将于2018年开始巡航,最初计划是在挪威南部的一条37英里的路线上运送肥料。
Yara Birkeland为电动船舶,将按照现代化标准进行小型化,容量为100-150个集装箱,但它的到来可能是全球航运业的巨大转折点。“每天需要 100 多辆柴油卡车将产品从YARA的Porsgrunn工厂运送到Brevik和Larvik的港口,通过船舶我们向世界各地的客户运送产品。”Yara总裁兼首席执行官Svein Tore Holsether说:“通过这种新的电池驱动的自主集装箱船,我们将从道路运输转到海洋,从而减少噪音和粉尘排放,提高当地交通的安全性,并减少氮氧化物(NOx)和二氧化碳(CO2)的排放量。”
根据华尔街日报,Yara Birkeland耗资2500万美元,是相似规模的常规船只的三倍,但通过免于燃料和船员,可以节省高达90%的年度运营成本。尽管该船节省了燃料和船员成本,但遗憾的是,“YARA Birkeland”目前的仅能够容纳100-150个集装箱,载货量稍显逊色。
据悉,“YARA Birkeland”将在2018年下半年下水,届时会有人员跟船操作,到2019年转为遥控操作,预计到2020年,就能实现完全自主操作。那时候,无人驾驶船舶的管理规则预计将部署到位。Yara Birkeland由雅苒国际公司(Yara International)和指导系统制造商Kongsberg联合开发。YARA Birkeland上所有关键的技术由Kongsberg负责开发并交付,通过远程遥控和自主操作所需的传感器和集成电路,以及电力驱动、电池和推进控制系统等,能够实现在航道中避让其他船舶,并在到达终点时实现自行停靠,提升海上交通的安全性。
雅苒执行官表示,一旦法规到位,公司将计划建造更大的船只,可以工作更长的路线。由于产能过剩和速度下降,全球航运业多年来一直在挣扎,导致大型企业的利润下滑甚至破产。在就业方面,无人驾驶船舶的影响可能比无人驾驶货运卡车的影响要小。无人驾驶卡车可以使成千上万的人在美国失去工作,但几十年来船上的相关船员需求已经下降了。许多集装箱船,包括载有超过10000个集装箱的船只,只需有30名或更少的船员。
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