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此前NASA就发布了一个将人类送往火星的计划，然而要想实现这项计划没有足够的能量可不行，由于火星表面日照不足，所以太阳能也无法提供足够的能量，于是NASA想到了一个办法，那就是运用小型核融合反应装置来提供能量。
核融合指的是用氢原子核一类较轻的原子核结合成较重的原子核，在结合过程中有一部分损失的质量会转化成为强大的能量，NASA 的科技发展处已经资助这项核融合制造能源计划 Kilopower 长达 3 年，并预计 9 月在美国内华达州进行测试，测试将持续到明年 1 月。
NASA 在 1960 年就曾发起过核能计划(SNAP)，其中的一项成果目前正应用在火星探测车好奇号上。好奇号使用”放射性同位素热发电机(Radioisotope Thermoelectric Generator)”来提供电能，该原理是透过装置将放射性同位素钸-238(plutonium)衰变时产生的热转换成直流电来供好奇号行驶以及各项仪器设备的驱动。
Kilopower 计划已经先后投入了1500万美元，9月将会测试这项核融合计划的效果，如果顺利的话那么未来会将其带到火星或是其他地方进行测试。根据官方的说法，这项核融合计划预计会产生一千瓦的电力，但是要让人类顺利探索火星，则必须配备4万瓦的电力生产装置。也就是说，如果核融合计划测试成功，那么未来会分多次将核融合装置运送至火星，直到达到电力生产需求为止，除了电力，其他的诸如燃料、水、空气等探索活动所必须的资源NASA都在想办法使用不同的生产方式来获得，而电力是驱动所有生产装置最基本的能源。
