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随着人们对环保的日渐重视，煤炭在全球范围内的受欢迎程度大大降低。
然而，在油气资源十分丰富、煤炭出产寥寥的中东地区，对煤炭的“热情”却出人意料地与日俱增，需求也呈现出不断增长的态势。
据阿联酋《国家报》近日报道，中东地区多个国家都在积极兴建燃煤电厂，努力提升煤炭在发电领域中的占比。
其中，阿联酋制定了能源战略，计划到2050年，将燃煤发电的装机量提升至11.2吉瓦左右，占到该国发电总量的12%。为此，阿联酋联邦电力和水务局（Fewa）已经推出计划，将在迪拜和北部地区建设新的燃煤电厂。去年11月，沙特Acwa电力公司和中国哈电集团已经中标迪拜的燃煤电厂，将在2020世博会场馆附近的海岸区域建设一座2.4吉瓦的燃煤发电厂。
约旦的能源战略是计划到2025年，有5%的电力来自燃煤发电。去年6月，约旦已经签署了一个小型燃煤发电厂的建设协议。阿曼则期待着在其新开发的港口建设燃煤发电厂。
作为北非地区人口最多的国家，埃及从2014年就开始进口煤炭。目前，埃及正积极筹划与中国投资商合作，建设一批大型燃煤电厂。总部位于阿布扎比的Al Nowais投资集团已经在2014年就同埃及方面签署了一份协议，在苏伊士湾附近建设一座1.32吉瓦的燃煤电厂。
伊朗虽然今年5月曾发生了煤矿爆炸事故，但对煤电热情依旧。该国目前正在推动在东部煤炭资源丰富的塔巴斯地区兴建燃煤发电厂。另有土耳其目前有超过16吉瓦的燃煤发电装机正在运行中，也在计划建设更多的燃煤电厂。
事实上，目前，全球多数国家和地区都在试图远离煤炭，甚至原本十分依赖煤炭的国家和地区都在尝试采用替代能源。比如，美国开始大量依靠廉价的天然气、太阳能和风能，代替煤炭发电；印度则开始取消新建大型燃煤电厂的计划，转向更多关注可再生能源发电。另有欧洲，因为环境法规的日趋严格，加上进口天然气价格便宜，也逐渐减少了煤炭的使用。
富有石油和天然气的中东地区，煤炭资源是相对稀少的，反而是太阳能资源十分丰富。此前，太阳能在迪拜的蓬勃发展一度吸引了全球的关注。因此，业界对于如今燃煤发电在中东地区受到的欢迎十分惊讶。
咨询顾问公司Qamar能源的首席执行官罗宾·米尔斯指出，中东地区各国“盯上”煤炭，主要是希望实现能源供给的多样化。
米尔斯认为，虽然目前天然气价格低廉，但长期来看，天然气价格的波动性较大，因此诸如迪拜、埃及和土耳其等国都不愿意过于依赖进口天然气。据了解，伊朗和土耳其已经开始尝试最大限度地利用其本国出产的煤炭。另外，燃煤发电的兴起也让中东各国在与其他能源供应商的谈判中增加了筹码。比如，迪拜在对燃煤电厂进行了招标后，就吸引了不少能源供应商前来洽谈。
米尔斯表示，单纯从经济角度来看，煤炭在中东地区“崛起”是可以理解的，因为其他能源产业的发展一直相对缓慢。他举例指出，核电在阿布扎比发挥着战略和低碳的作用，但是总体而言其成本一直居高不下；在迪拜电力和水务局（Dewa）的引领下，可再生能源尤其是太阳能，在阿联酋取得了巨大的进展，但在阿曼、埃及和伊朗等条件同样良好的国家，却似乎没有取得什么进展。此外，政治、天然气价格监管过度以及对私营投资缺乏开放性等因素，也阻碍了中东地区天然气管网的建设。
米尔斯强调，煤炭可以在中东地区各国的能源结构中占有一席之地，但应该充分考虑到使用煤炭带来的环境负面影响，并且应该设定清晰的减少碳排放的方向。“至少目前中东地区在取消能源补贴方面的做法还是正确的。”他表示，“但同时，也不能因为其他能源政策上的失误而让中东地区的能源未来被煤炭主导。”（文丨李慧）
