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在人类日益为能源所困的今天，中国的可燃冰成功试采自然是万众瞩目。中国科技工作者正式开启了通往资源储存量高达相当于千亿吨石油的“可燃冰时代”大门。中国计划将在2030年前开始可燃冰的商业生产！
中国点燃全球“可燃冰革命”
和人们熟悉的海底石油、天然气田相比，可燃冰要神秘得多。但这种由水和天然气在高压、低温情况下形成的类冰状结晶物质，却是标准的“高潜力”能源。它的污染比煤、石油、天然气小很多，但能量高出十倍。按照央视的说法，这“可燃冰”就像《变形金刚》中机器人们所争夺的“能量块”那般牛：其体积虽然小，但蕴含的能量却不可估量，1立方米可燃冰就可以分解释放出160立方米以上的天然气！
根据科学家较为一致的资源评价，全球可燃冰的储量为2×10^16立方米，是剩余天然气储量（1.56×10^14立方米）的128倍，是目前最热门的非常规天然气资源量（923万亿立方米）的20多倍，前景广阔，因为被称为“属于未来的能源”。甚至有科学家提出，仅仅是海底的可燃冰储量，就足够人类使用1000年。
具体到中国，南海海域是我国可燃冰最主要的分布区，也是我国可燃冰成矿条件和找矿前景最好的地区、调查研究程度最高的地区。有专家表示，我国海域天然气水合物资源量约800亿吨油当量。通过重点地区普查，已经圈定11个有利远景区，19个成矿区带。经过钻探验证圈定了两个千亿方级的矿藏。
2017年5月，中国首次海域可燃冰试采成功。值得关注的是，此次试采做到了安全生产和环境友好，而安全和环境问题通常被认为是可燃冰开采的重大挑战。这次试开采成功是中国及世界首次成功实现资源量占全球90%以上、开发难度最大的泥质粉砂型可燃冰安全可控开采，意味着全球海域可燃冰开采有了安全、环保的“中国方案”。
全球大国角逐 可燃冰商业化开采仍面临巨大挑战
然而，尽管可燃冰前景广阔，但专家提醒指出，作为一种新兴的矿产资源，海域可燃冰的产业化开发仍面临开采成本、产业政策、环境风险等一系列挑战。具体来看，可燃冰靠低温高压封存，如温度升高，水合物中的甲烷可能溢出；或者如冰块消融、压力回升，一旦控制不当，可能造成海底滑坡等地质灾害。可燃冰还将面临着来自光伏、风电和常规天然气等能源的竞争，能否大规模商业应用，最终要取决于其是否可以依赖技术进步，提高经济性。
同时我们也要看到，中国并不是迎难而上的“独行侠”，目前不少大国都在可燃冰领域开展角逐。美国早在2000年就通过《天然气水合物研究与开发法案》，此后美国能源部多次拨款支持可燃冰研究。今年5月，美国能源部下属的国家能源技术实验室宣布，正与得克萨斯大学奥斯汀分校等机构合作，在墨西哥湾深水区开展可燃冰开采研究。
日本经济产业省资源能源厅也在今年5月宣布，日本石油天然气金属矿物资源机构成功从日本近海海底埋藏的可燃冰中提取出甲烷。迄今为止，日本已经进行了3次海域可燃冰试采，前两次均告失败，只有最近一次实现了按计划关井。
中国目标定在2030年 中石油：将加快可燃冰开发
有关专家表示，可燃冰是未来全球能源发展的战略制高点，我们在全球率先试采成功，实现了在这一领域的领跑而不是跟随。中国已经迈出了万里长征的关键性一步。国土部中国地质调查局副局长李金发预计，2030年以前，我国将实现可燃冰的商业性开发。
下一步，我国试开采团队将继续在附近海域再进行二至三个不同矿区和类别的试开采工作。积累更多试开采经验，为在2030年前进行可燃冰商业开发打下基础。实际上，对可燃冰的开发，无论是目前的试开采，还是将来通过技术进步实现大规模的商业化应用，都和“三桶油”无法脱离关系。国内机构预测，可燃冰将来很可能会成为各石油公司竞相抢占的资源。
中石油副董事长兼总裁汪东进在8月24日于香港举行的业绩会上透露，国土资源部、广东省、中石油将签署三方合作协议，启动南海神狐海域可燃冰勘查开采先导试验区建设，推进天然气水合物产业化进程，“中石油未来的战略发展将会高度重视及参与可燃冰的开发及加快开发环渤海，希望在2023年实现可商业开采。”
