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今后我国的天然气需求将会出现快速增长，但政府在推动天然气需求的同时，还需关注保障供给。
进入冬季以来，北方地区出现了大面积的天然气短缺。多地甚至出现了居民采暖用天然气断气的现象。
缺气是多方面因素同时作用的结果。一方面，中国近些年为了解决北方冬季雾霾问题，加快能源结构调整的速度，大力推行居民和工业部门的“煤改气”。但天然气供应能力增长相对滞后，这是造成天然气短缺的直接原因；另一方面，天然气定价机制失调，市场化改革滞后，是导致供应短缺的深层原因。
“煤改气”是治理雾霾必然要求
推行“煤改气”的主要立足点是减少环境污染。经济的增长离不开能源的支持，但大量化石能源的使用也会带来污染、碳排放等环境问题。特别是我国煤炭占据了能源消费绝对的主导地位。
2016年中国的一次能源消费结构中，煤炭占比约为62%。而中国的电力结构中，火电占比更是高达73%。从各国的发展经验来看，在达到能源消费峰值以前，一次能源的需求与经济增长有着很强的同步性，这将给能源结构的调整带来很大的挑战：原油基于能源安全的考虑很难再提升比重。而水电受到资源禀赋的制约，增长空间十分有限。可再生能源占比太小，很难满足一次能源的增长需求。
因此，要进行能源结构调整，在中短期内最有效的选择就是用天然气进行替代。在这样的背景下，大力推进“煤改气”是实现雾霾治理、清洁发展、建设美丽中国的必然要求。因此，“煤改气”的大方向是对的，目前天然气的短缺则是我们当前必须克服的难题。
天然气定价市场化改革相对滞后
由于在推行“煤改气”的过程中，在需求侧通过运用行政手段进行强势替代，造成了短期内天然气的需求大量增长。而供给侧的供应增长相对滞后，管网基础设施与供应来源跟不上需求的增长，就导致了短期内的供应短缺。
中国的资源禀赋特点是富煤缺油少气，自身天然气供应能源不足。短期内需求的大量增加，只能依靠进口来满足。
而以中国的能源消费量，单一品种上能源消费的变动对世界市场会造成重要的影响。2017年1-10月份，我国的天然气进口量增加了24.9%，其中7-10月份的进口增速达到了45%。如此高的增速，很难在短时间内找到充足的供应源。而且中国的天然气管网建设相对滞后，目前进口的管道天然气主要还是来自于中亚地区，其余大部分进口需要依赖LNG（液化天然气），这给供应链的保障与维护又带来了很大的压力。
同时，由于天然气定价的市场化改革相对滞后，也直接导致了供应的短缺。目前，部分地区LNG的价格甚至达到了9000以上，相当于每立方米价格为6.5元，这可以视为增加天然气供应的边际成本。而居民供暖的门站价格仅为2元/立方米，工商业的门站价格为3元/立方米左右。价格的倒挂，导致了天然气供应缺乏增加供给的积极性。
保障天然气供应需拓宽供应渠道
需要认识到，天然气供应短缺问题并非不可解决。鉴于天然气对于能源结构调整和清洁发展的重要意义，政府应利用综合政策手段来解决供应短缺问题。其一，政府需进一步推进价格的市场化改革，设计合适的市场激励机制，来提高供给侧的积极性；其二，需从雾霾治理角度出发，加大对于“煤改气”的补贴力度。在必要的时候，通过牺牲工业用气来满足居民需求。
由于政府规划将2020年天然气占一次能源比例从目前的7%提高到10%，意味着今后天然气需求将快速增长。政府在推动天然气需求的同时，需要同时关注保障供给。这首先就需要加快天然气管网的建设，同时对气化站等设备的投资进行政策支持；其次，应该加强煤层气等非常规天然气的勘探和开发力度；再者应积极扩宽天然气的进口源，同时加快中俄天然气管道的建设速度，以尽早缓解当下的用气紧张。
□林伯强（中国能源政策研究院院长）
