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近年来，中国希望能实现经济转型，缩减能源密集型产业，从而在一定程度上解决对化石燃料过度依赖的问题。而这也让中国在清洁能源领域逐渐成为世界的领头羊。
国际能源署(IEA)称，中国拥有世界1/3的风电、1/4的太阳能装机容量，全球10大太阳能电池板制造商和10大风电机组制造商分别有6家和4家在中国。中国的电动汽车销量比其他国家总和还要多。不过，由于中国对能源的需求庞大，因此可再生能源领域这些进展所产生的效果仍然较小——非化石燃料能源仍仅占总能源的12%。但最终而言，若中国继续在能源上“变绿”或将扩大其地缘政治影响，并在三个方面受益。
首先，本国能生产更多的能源，就会减少对容易受到全球不稳定影响的化石燃料进口的依赖。其次，中国的“软实力”也会得到提升。这一点明显表现在中国在巴黎气候协定中担当领导角色。最后，可能也是最重要的，发展清洁能源技术——特别是电池和电动汽车——可使中国先于美欧稳居能源转变的最前沿，为经济增长提供新的动力。
迄今，不少西方观察家都对中国发展可再生能源技术持怀疑态度。一方面，2012年，欧盟委员会曾对中国的光伏产品出口发起反倾销和反补贴调查。另一方面，中国人可再生政策也有待完善，比如在偏远地点修建大规模工程，但没有配套的输电线。一些西方专家认为，中国没有完善的监管体制促成向清洁能源的平稳转变。
不过，此类批评恐怕低估了中国人倾注于清洁能源的那种巨大开创热情，以及他们对能源供应分散、脱碳的雄心。这两个因素将使中国处于发展未来能源技术的优势位置。同时，中国也在不断完善其监管体制。彭博新能源财经的索菲·陆表示，去年中国新增的53GW光伏有将近1/3属于分布式太阳能。此举也将提高太阳能光板的利用率。中国也更重视同其他国家加强在清洁能源领域的合作，而这也将让全世界受益。
相较而言，一些美国专家担心，特朗普政府不重视可再生能源，会使美国产业相对中国处于劣势。布鲁金斯学会的德瓦施瑞·萨哈和马克·穆罗的研究表明，美国的清洁能源技术专利和风险投资的顶峰期不久前已过。现在，专利越来越多来自外国公司，尤其是中国公司。(向阳译)
