区块链成为媒体当红炸子鸡,大多数焦点落在区块链虚拟货币的发展,然而,其实区块链技术的应用范围远远不仅止于虚拟货币,目前区块链的其他应用,发展最快的是较不为人知的能源领域。如今已经有 122 家区块链新创公司进军区块链能源服务,其中有 54 家是在 2017 年之后成立,热度逐渐加温,2017 年第二季到 2018 年第一季,全球含创投投资与 ICO,总募资金额高达 3.22 亿美元。
ICO 成为介于传统公开发行与群众募资之间的新募资管道,让区块链能源应用能接触到更广大的资金来源,3.22 亿美元终有 75% 来自 ICO,但传统创投资金投入的也相当可观,占 20%,区块链能源应用不仅只是资金热潮与新创潮,各大能源企业的确对区块链技术越来越重视,目前全球光是电力产业,就有 70 个测试计划正在进行或规划。
跨国能源公司如森特理克(Centrica)、莱茵西伐利亚(RWE)以及旗下刚进行世纪交易分拆给意昂(E.on)的英诺吉(Innogy)、东京电力都于 2017 年投资区块链技术,其他许多能源公司则与区块链技术联盟如能源网络基金会(Energy Web Foundation)等机构合作。
区块链在能源领域的应用,大体上可分为四大领域:能源互动、能源计价、资产货币化、能源安全。目前有过半数的 57% 资金投注于能源互动领域,经营该领域的在 122 家新创公司中占 94 家,包括分散式能源管理、分散式能源交流、分散式能源交易、需求反应(Demand Response)、电动车充电、电网弹性调控、住家能源管理系统(HEMS)及大楼能源管理系统(BEMS)、批发电力市场交易等应用。百家争鸣的结果,使得市场在短期间内很难由一个单一平台一统天下,新进的新创事业仍然有希望取得一席之地,这也更造成投入家数增多。
第一家区块链能源交易新创公司成立于 2016 年 4 月,不到 2 年内,已经有多达 122 家,发展相当蓬勃,而区块链应用多半可支持弹性需求管理领域,美国资源政策研究机构落矶山研究中心(Rocky Mountain Institute,RMI)于 2018 年 2 月发布报告指出,弹性需求可提升可再生能源营收,却不需要电力公司或纳税人付出更多成本,反而是能为整体电网节省更多钱,同时提升电网的稳定性,具备可观经济效益。搭配弹性需求相关服务的发展,未来区块链能源应用可说前途无量。
Energy Blockchain Startups Raised $324 Million in the Last Year. Where’s the Money Going?
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