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海湾产油国近来纷纷兴起炼油热潮，这是出于经济多元化、平抑国际油价波动、缓解财政压力等方面的需要，也有利于改善营商环境和增加就业。
阿布扎比国家石油公司首席执行官贾比尔近日宣布，将在未来5年投资450亿美元，建设世界最大的单一综合炼油和石化联合体，将阿联酋产出的原油精炼加工。该公司还计划到2025年把炼油产能提高至150万桶/日，在20年内将其石化产量提高2倍。
与阿联酋一样重视炼油能力建设的还有不少其他海湾国家。例如，沙特阿美石油公司不久前在红海沿岸投资建设两个炼油厂，使其炼油能力达到了540万桶/日，比10年前提高40%。科威特新建的埃尔祖儿炼油厂，原油加工能力超过60万桶/日，将于近期投产。
海湾产油国纷纷兴起炼油热潮，首先是经济多元化的需要。长期以来，经济结构单一、过度倚重原油出口一直是海湾产油国的顽疾。国际金融危机爆发后，国际油价暴跌，畸形经济结构的弊端暴露无遗。海湾国家痛定思痛，决心摆脱对原油出口的依赖。经济多元化成为海湾地区多国政府的施政重点。其中，沙特政府开出的“药方”包括出售国家石油公司股权，建立世界最大主权财富基金。沙特王储穆罕默德指出，要“戒除石油瘾”。沙特出台的2030愿景计划提出，沙特的非石油出口比重将从目前的15%增长到2030年的50%，今后沙特的主要收入来源包括投资、制造业、房地产和旅游。阿联酋则鼓励私人投资进入社区设施建设领域，如投资社区市场、公园和公共停车场等。阿布扎比上述炼油项目的建成投产，将增加阿联酋石油的附加值，为该国GDP增加1%。阿曼则着力推动非石油产业发展，加快杜库姆经济特区等工业园区建设。
其次是平抑国际油价波动的需要。国际油价起起落落，使不少原油输出国经济坐上了“过山车”。高油价带来经济“繁荣”，低油价则使各国政府财政收入捉襟见肘，入不敷出，经济增速陡然下降，甚至主权评级遭下调。一般而言，炼油厂的利润要高于原油开采。炼油厂的最大成本支出是原油，海湾国家发展炼油产业，原料就在国内，可以就地取材，有着不可比拟的成本优势。更重要的是，发展炼油产业，发展多元化的石油下游产业，可以大幅度延伸石油产业链和拉升石油价值链，增强其应对油价波动的能力，熨平油价周期，保障国民经济平稳运行。
再次是缓解财政压力的需要。海湾国家工业底子大都比较薄，石油加工能力有限，一方面将其产出的原油大量低价销往亚洲、欧洲和美国的炼油厂，另一方面却不得不高价进口成品油和石化产品。美国能源信息署公布的数据显示，2012年沙特、阿联酋和伊拉克三国的成品油进口量相当于整个美国的进口量。一进一出，自然是肥了外国的炼油厂，亏了本国消费者。为保障民生，海湾国家对燃油实行补贴，这给政府造成了巨大的财政压力。国际油价低迷时，阿联酋还一度出现了10多年来罕见的经常账户赤字。为减轻财政压力，阿联酋在2015年取消了燃油补贴，并从今年起开始对部分商品和服务征收5%的增值税。近年来，沙特在原油加工方面已取得了长足进展，其成品油在满足国内需要的同时，还出口欧洲市场，成为欧洲进口柴油的主要来源。沙特的目标是将其炼油能力提高到1000万桶/日。
最后是有利于改善营商环境和增加就业。失业率居高不下是海湾国家经济的另一顽疾。高油价造就的高福利，使不少海湾国家居民过上了安稳富足的好日子，一些人贪图安逸懒于创业就业。时间一长就形成了严重的社会问题，一方面是大量本国人无所事事，另一方面是外籍劳工充斥各行各业。如在阿联酋，建筑工人、超市收银员、商店职员、酒店服务员等，清一色都是“老外”。同时，海湾本国人却难以找到高质量的、体面的就业岗位。发展炼油产业，离不开大量的资金投入和技术引进。巨额投资进入炼油业这样的实体经济，将带来正面效应，提升当地的投资环境，创造新的、体面的就业机会。阿联酋政府就预计，该国发展炼油产业将在2025年前创造1.5万个就业岗位。
