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国际能源署能源市场与安全部门负责人Keisuke Sadamori在发布会上表示，由于国内产量增长跟不上需求增速，预计到2019年，中国将成为世界最大的天然气进口国。
《报告》显示，到2023年，中国天然气进口量预计将达到1710亿立方米，其中液化天然气(LNG)占一半以上。去年，中国天然气进口量为940亿立方米，对外依存度约40%。
国际能源署预测称，未来五年，由于经济持续增长和治理空气污染的政策，中国天然气需求将以年均8%的速度增长。2017年至2023年间，中国将占世界天然气消费增量的37%，超过全球其他国家。
受居民和工业领域的煤改气影响，去年，中国天然气消费总量2373亿方，同比增长率达到15%，这导致LNG进口激增，中国一跃成为仅次于日本的世界第二大LNG进口国。
在中国天然气消费迅猛增长的带动下，2017年全球天然气需求增速达到3%，为2010年以来的最高水平。
国际能源署分析称，在完成2013年制定的大气污染防治行动计划目标后，中国政府压力有所舒缓。《报告》认为，2018年，中国天然气消费增速预计较此去年放缓，但仍有可能实现两位数增长。今年前5个月，中国LNG进口量较去年同期增长55%，也印证了这一可能性。
除进口渠道外，中国本土天然气产量也将在未来五年快速增长。《报告》预计，到2023年，中国将成为世界第四大天然气生产国。
去年，中国自产天然气1470亿立方米，增速达7.3%。但自产气的增速无法满足中国天然气消费更快速的增长，只有通过增加管道气和LNG的进口来维持供需平衡。土库曼斯坦等中亚国家贡献了中国主要的进口管道天然气，LNG进口则来自于澳大利亚、卡塔尔和马来西亚等国。
