天然气是供电和供暖的关键燃料,因此全年充足的供应显得格外重要。作为日产量的补充,北美市场高度依赖地下储气库来平衡天然气消耗的季节性特征。基本上,地下储气库就像一个天然气电池,在夏天“充电”、在冬天出现采暖需求高峰时“放电”。五年的储气量是用来确认储量过高或储量不足的重要指标;而当天然气储气库库存和正常水平偏离较多时,其引起的天然气价格波动会使市场达到重新平衡。
低于正常的储气水平通常会导致价格上涨并促使生产商增产,同时抑制消费者的需求;而当储气高于正常水平时,价格会下降,并带来相反的效果。
但是,去年冬天的极寒天气使得北美天然气储气库“过度放电”,但天然气的价格并未上升到足以刺激储气库“重新充电”的水平。BNEF预计今年入冬时美国的天然气储存量水平将远低于往年。
导致今年出现这一差异的主要原因在于,美国天然气产量随着石油产量的提升而迅速增长,并且Marcellus和Utica两大产区新增的外输天然气管线都将为市场带来创纪录的天然气。因此,整个行业并不为储气库“充电”而担忧,因为会有新的供应来填补这一缺口。
一组数据
3465 Bcf
BNEF对夏季结束时储气规模的预测 (截至2018年10月31日)
1822 Bcf
BNEF对冬季结束时储气规模的预测 (截至2019年3月31日)
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