10月18日,路透社专栏作家克莱德?罗素(ClydeRussell)撰文称,美国总统特朗普与中国之间的贸易摩擦针锋相对,已经很有效地扼杀了两国之间原本快速成长的能源贸易,这大概不太符合特朗普所想象的那种成功。
在中美贸易战升级之际,中国所进口的美国原油、液化天然气及煤炭数量大幅缩减。
令人讽刺的是,中国从美国进口能源,正是最有可能实现特朗普降低美中贸易逆差希望的领域。
比起特朗普选择对2000亿美元中国产品加征关税的途径,倘若让中国继续购买越来越多的美国原油、液化天然气及煤炭,在降低贸易逆差方面的效果应该远远更为有效。
根据Refinitiv汇整的船舶追踪及港口资料,10月份,中国从美国进口的原油预料已降至零。这还是在原油没有列入中国向600亿美元原产美国商品加征关税名单的情况下。
船舶追踪数据显示,一艘装有100万桶原油的货轮从美国墨西哥湾沿岸驶向中国,计划在11月到岸。
今年6月中国从美国进口的原油达到峰值,接近1400万桶,相当于每日到岸46.6万桶左右。
今年前九个月,中国从美国进口原油约32.8万桶/日,相当于原油总进口量的3.6%左右。
与原油情况相似,10月没有美国液化天然气船货计划到岸中国,不过从路易斯安那州沙滨渡口(SabinePass)的液化天然气终端发出的一艘货船将于11月抵达中国。
据船只追踪数据,今年前九个月,总计有31艘船装载着220万吨液化天然气从美国抵达中国,相当于中国总进口量的约6%。
今年前九个月,对中国的液化天然气出口占美国出口总量的约13%。
随着中美贸易纠纷的加剧,美国液化天然气出口似乎已经下降,9月出口量为158万吨,8月为157万吨,是继4月出口133万吨后今年最疲弱的两个月。
煤炭加入下滑行列
煤炭情况与原油和液化天然气大致相同,即美国对中国的煤炭出口量也大幅下降,过去两年曾强劲增长。
根据船舶追踪数据,没有美国煤炭定于10月运抵中国,不过11月预定有三艘船货发往中国,其中一艘是石油焦。
一直以来,美国出口至中国的煤炭主要是较高品质、用于炼钢的炼焦煤,尽管今年也追踪到有用于发电的动力煤出口到中国。
中国在今年前九个月共进口了320万吨美国煤炭,仅相当于煤炭进口总量的1.7%,而这部分在美国整体煤炭出口量中的占比则略高一些,为3.9%。
在这三大能源产品领域,中国进口量在美国出口中所占比例,都要高于美国出口量在中国进口量中所占比例。
这意味着,中国找到替代供应来源要比美国生产商找到替代买家更为容易。
美国能源对中国的出口从强劲到零水平的下降速度也令人咂舌,特别是在近期实施了煤炭和液化天然气关税之后。而原油目前仍免关税。
以上情形或许让我们有这样的思路,即如果中美贸易争端得到解决,那么中国将会快速增加对美国能源的进口。
但对于美国能源出口商而言,风险在于市场不等人,一旦丢失了市场份额,就很难再找回来了,特别是在客户已经找好替代供应来源的情况下。