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根据美国VCE（Vibrant Clean Energy）公司的数据，2018年美国绝大多数燃煤电厂的运行成本介于33美元 - 111美元 /兆瓦时（不考虑投资成本）；2018年太阳能光伏的平准化成本（考虑投资、运维全生命周期内成本）在28美元 - 52美元 /兆瓦时之间，而风电平准化成本区间更大(因地点资源质量不同)，介于13美元至88美元/兆瓦时之间。
把煤电厂方圆35英里（56公里）的风电光伏的平准化成本与煤电厂运行成本相比，可以衡量煤电厂的财务风险。具体来说，有以下四种情形：
1）如果风电光伏发电的平准化成本比煤电厂的运行成本高25%以上的话，那么可以认定煤电厂没有财务风险（deemed no risk）；
2）如果风电光伏发电的平准化成本比煤电厂的运行成本高出0-25%的话，那么可以认定煤电厂有潜在的财务风险（potentially at risk）；
3）如果风电光伏发电的平准化成本比煤电厂的运行成本低于0-25%的话，那么可以认定煤电厂有财务风险（at risk）；
4）如果风电光伏发电的平准化成本比煤电厂的运行成本低25%或更低的话，那么可以认定煤电厂有实质的财务风险（substantially at risk）。
如下表所示，2018年美国有210.842吉瓦的煤电装机处于有风险的状况，占到美国现有煤电装机的74%；而有93.812吉瓦的煤电装机处于实质风险；到2025年，美国煤电装机有246.306吉瓦（几乎是美国煤电的全部装机）将处于有风险的状况；而有140.073吉瓦处于实质的风险状况。
虽然该分析将煤炭工厂与附近的风能和太阳能进行了纯粹的经济比较，但是结果并不一定表明廉价的可再生能源可以立刻取代煤电，还需要考虑对电网影响、供电可靠性以及关闭煤电厂的成本等因素。
