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随着全球加大力度遏制气候变化对地球的影响，碳捕获及储存或再利用正在引起广泛关注。目前，一个来自瑞士和挪威的研究团队已经迈出了一大步：该团队提出以二氧化碳为燃料生产甲醇，二氧化碳在该过程中充当能源，而不是简单的化石燃料衍生物。
该团队已在美国国家科学院院刊（PNAS）发表论文，阐释了他们的想法：
“该方案结合了大量现有技术，利用太阳能将大气中的二氧化碳循环到液体燃料中。这一设想基于海洋上的浮岛群，光伏电池将太阳光转化为电能以产生氢气并从海水中提取二氧化碳，此时二氧化碳与大气平衡。然后氢气与二氧化碳反应生成甲醇，最后运输给终端消费者。”
有趣的是，这是近段时间来的第二个浮岛想法。今年4月，联合国人居署（UN-Habitat）公布了一个可持续的浮岛系统项目，每个系统产生的能源可以供应多达300人的社区。浮动能源生产设施的想法来自挪威政府。
论文作者之一Andreas Borgschulte在接受《新闻周刊》（Newsweek）采访时表示，挪威政府要求科学家设法将渔场进一步向公海迁移。公海上的渔场需要实现能源自给自足，因此就有了浮动“发电厂”的设想。
根据该团队的计算，一个由70个浮岛发电厂组成的系统将需要大约一平方公里的适当区域，即风浪平缓、水深不足600米、可供船只安全停泊的位置。
研究人员表示，大约320万个岛屿产生的清洁能源，将足以抵消甚至超过目前化石燃料相关的碳排放水平。
然而，通常这样喜人的突破都伴随着一些阻碍，同样，浮动“发电厂”远非大功告成。Borgschulte承认，发展可再生能源的主要问题是使其在成本上抗衡大规模化石燃料，就这一方面而言，该项目只有一个严峻挑战：从海水中提取二氧化碳。
“提取二氧化碳是整个系统中唯一尚未完全成功的环节。系统其他环节已经达到工业规模，”他告诉新闻周刊。
该团队研发碳提取技术动力十足：国际能源署（IEA）在其最新的《全球能源和二氧化碳状况报告》中发出警告，尽管大力推动实现未来能源可持续，去年的碳排放量依旧创下历史记录，达到了33.1亿吨，虽然年涨幅为相对温和的1.7％。
与此同时，可再生能源增长停滞不前，凸显出规模竞争力的问题。在这样的背景下，如果碳提取工艺开发足够迅速，这个瑞士和挪威的项目将有很大的希望影响电力行业的未来。
