全球变暖是当今世界人类面临的最重要全球性环境问题,产生该问题的主要原因是人类自工业革命以来,大量的使用煤炭、石油等化石燃料,从而排放了大量二氧化碳等温室气体,以及对于能够吸收二氧化碳的植被的大量破坏。在过去的20世纪这100年时间内,全球平均气温大约上升了0.5℃,看起来好像升温并不显著,但是给全球带来了极为深刻的影响。
虽然目前人类对于全球变暖的最终影响并没有十分确切的研究,但是从目前的研究来看,主要包括以下几方面,分别是两极和山岳冰川融化、海平面上升、全球气候变化、极端性天气现象多发、全球生态系统变化等等。这些影响中绝大多数对于我们人类来说都是负面的,当然,也不能否认,在全球变暖的过程中,可能也会对某些地区带来一些积极的变化,比如对于北冰洋及沿岸地区就是如此。
北冰洋是世界四大洋中纬度最高的大洋,由于地处高纬度地区,北冰洋虽然是海洋,但是在一年中的大多数时间内,北冰洋大部分海区都是被冰盖所覆盖,将近三分之二的面积所覆盖的冰是常年不化的,同时北冰洋沿岸地区也是气候十分寒冷,人类活动稀少。因此,虽然北冰洋及沿岸地区蕴藏着丰富的自然资源,但是人类对此开发的却十分有限。
随着全球变暖的加剧,使得全球平均气温的上升,同时北冰洋所在的北极地区气候也逐步变暖,北冰洋地区或将迎来大规模开发利用的时期。北冰洋是一个被陆地包围的大洋,周边国家包括俄罗斯、美国、加拿大、挪威、冰岛、格陵兰(丹)等国家,其中俄罗斯拥有北冰洋沿岸最长的海岸线,对于北冰洋和北极地区的开发,俄罗斯当仁不让。
在2017年12月有一个新闻,那就是中国和俄罗斯之间的重大能源项目,中俄亚马尔液化天然气LNG项目正式投产,该项目所在的亚马尔半岛位于俄罗斯西西伯利亚平原的西北部,北临北冰洋,半岛总面积约为12.2万平方千米。亚马尔半岛拥有世界上最大的天然气储存量,被俄罗斯誉为“俄罗斯战略性天然气储备区”。
亚马尔天然气项目位于北纬71°的北冰洋沿岸,全部建成后预计将会年产1650万吨天然气,其中有约400万吨的天然气将会出售给我国,其余部分出售给亚洲和欧洲的其他国家。那么,问题来了,我们如何把亚马尔的天然气运回国内呢?其实,俄罗斯很早就发现了亚马尔半岛上拥有丰富的天然气资源,但是苦于交通运输障碍而未能开发,如今全球变暖给了该地区天然气开发的可能性。
由于全球变暖,使得北冰洋的海冰不断融化,总体而言北冰洋海冰的覆盖面积逐步缩小,在20年前,北冰洋海域是不存在某一时间所有航线上是没有冰的,而如今随着海冰面积的缩小,每年的7月20日至10月20日左右的三个月时间内,是基本没有浮冰的,船只可以顺利通航,北极航道具备了商业开发的价值。
利用北极航道,亚马尔半岛上开发的天然气就可以方便的运输到东亚和欧洲地区,当然,为了增加运输时间,先期运输亚马尔半岛天然气的LNG船是具有一定的破冰能力的。全球变暖的深入,使得北冰洋沿岸地区的开发得到加速,也使得开辟“冰上丝绸之路”成为可能。