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日前，美国一项研究表明，近10年来全球大气中甲烷浓度出现飙升，很可能是美国页岩油气活动开采所致。当前正值美国环保署（EPA）计划取消对能源企业甲烷排放限制之时，此研究一出即将美国页岩油气行业推向了风口浪尖。
有分析指出，此研究可能将对美国页岩油气产业造成一定打击，页岩气的环保属性再次受到质疑。
页岩开采或是甲烷飙升主因
有资料显示，石油和天然气工业中，甲烷能够从天然气压缩站、管道或油井处溢出。与二氧化碳相比，甲烷排放量相对较少，但由于其在进入大气层后的20年里具有的吸热能力是二氧化碳的84倍以上，因此被认为是造成全球变暖的主要原因之一。近几年来，美国页岩企业已积极采取多种手段控制甲烷泄露溢出。
此前科学界已对快速飙升的甲烷浓度提出了警告，进入21世纪后，2007年以前全球大气中甲烷浓度仍保持平稳，自2008年以来大气中甲烷浓度出现逐年上涨的态势。
论文作者美国康奈尔大学教授Robert W. Howarth表示，通过追踪“碳标记”，研究发现目前大气中的甲烷并不是来源于传统行业——包括畜牧业或煤炭行业等，而很可能来自于美国页岩油气的开采活动。
据了解，该研究通过找到“碳足迹”与传统化石能源的联系，进而通过研究大气中甲烷的碳组成，发现非传统油气开采的水力压裂活动可能是导致甲烷大量排放的主要“元凶”。Robert W. Howarth称，近年来大气甲烷含量出现了飙升，全球范围内大气甲烷含量增长的现象都很明显，这一结果一定程度上加快了全球变暖进程，而根据研究，美国大规模的页岩气开采可能是其主要原因。
《卫报》撰文指出，这一理论符合近十年来的大气活动记录，也表明近十年来美国的“页岩革命”与大气中甲烷浓度的飙升有所关联。
对此，英国学术界发声称，这一理论尚存一定的不确定性，暂时无法确认这一关联。曼彻斯特大学教授Grant Allen表示，学术界仍需进一步研究才能获得确切结论，但这一研究成果却提出了一个十分重要的观点，控制水力压裂导致的甲烷排放乃至控制化石能源的使用将尤为重要，需尽快制定政策、快速转向，以保证大气甲烷浓度不会进一步上升。
“逆势”取消甲烷排放监管
Robert W. Howarth认为，如果人类能够快速减少甲烷的排放量，大气中的甲烷也会逐步消散，与治理二氧化碳排放不同，减少甲烷排放会对减缓全球变暖效应将起到立竿见影的效果。
然而，美国总统特朗普正计划取消对美国境内油气设施的甲烷排放情况的监管。彭博社报道称，目前白宫正对EPA提交的取消甲烷排放限制提议进行审查。一旦通过，美国将不再从联邦层面要求页岩产业减少甲烷排放，未来可能也不再有相关规定。
彭博社撰文称，EPA放弃甲烷监管的计划与特朗普政府一直以来的气候政策相吻合，此前特朗普政府也放宽了美国化石燃料发电厂及汽车排放限制。批评人士称，该提议是特朗普政府从全球应对气候变化的斗争中全面撤退的一部分。
2016年，奥巴马政府“剑指”美国石油工业，要求企业对产业链上的天然气泄漏进行定期检查，同时也配合有其他政策要求定期探测甲烷废气的排放。
或损伤页岩气“环保”属性
在甲烷排放限制有望解除的“政策利好”下，美国页岩油气业内人士却对此表达了担忧。彭博社援引美国内政部前官员David Hayes称：“页岩产业业内人士能够理解甲烷限排政策，他们知道甲烷排放是极大的责任。”一旦甲烷排放的限制解除，有业内人士担心，天然气长期以来的“低碳”声誉将受到损害。
多年以来，美国页岩气的二氧化碳排放量远少于煤炭，通常情况下“环境友好”也是天然气的一大卖点。然而，这项研究却指出页岩其开采也可能加剧了气候变暖，随着特朗普总统取消联邦层面的政策约束，很可能让天然气的“清洁属性”有所减弱。在投资机构越来越重视气候风险的情况下，此举可能会有损天然气“声誉”，可能影响到天然气销售情况。
美国一家环境保护基金的高管Ben Ratner指出，利益相关方对天然气的信心可能已经“命悬一线”，EPA取消限制的举动可能会起到决定性的作用。
另外，超过60家美国油气企业已表示自愿监测页岩气开采过程中的甲烷排放量，但美国页岩业界仍认为联邦方面的约束政策对这一高度细分的行业具有举足轻重的作用。
据了解，英国石油和壳牌高管曾在今年3月表示对美国联邦政府甲烷排放限制政策的支持。同时，一位BP高管也曾公开表示，仅由部分企业自愿采取甲烷限排的措施也并不足以解决气候问题。（本报实习记者 李丽旻）
