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尽管美国休斯敦市在2019年美国肺脏研究协会发布的“空气状况报告”中排名靠后，但是康奈尔大学研究人员对休斯敦市空气质量的未来前景充满信心。
今年4月份发布的“空气状况报告”将休斯敦市列为美国臭氧污染最严重地区的第9名、微粒污染地区第17名。研究人员表示，到2040年，至少将休斯敦35%的汽油汽车和柴油卡车替换为电动汽车，从而减少污染，有望将空气质量提升50%。
康奈尔大学交通、环境和社区健康中心主任，《2040年电动汽车对大休斯敦地区空气质量和人体健康的潜在影响》报告的资深作者H. Oliver Gao说：“交通环境对影响我们的日常生活和健康具有重要意义。”该研究报告发表在《大气环境》杂志上。
Gao指出，虽然交通为我们的生活提供了快捷便利性，但是它们严重影响了环境和公共健康。我们在以非常高的代价享受这种交通便利性。
康奈尔大学土木与环境工程学博士Shuai Pan和Gao教授等人组建一支研究小组，利用电动汽车的不同适应水平，对4种情景进行了建模分析，观察20年后休斯敦的空气质量和公共健康可能有怎样的反应。
Pan说：“预计2040年休斯敦人口将大幅增长，但是我们可以应用最新技术减少碳排放，改善空气质量，并考虑健康问题。”
在汽车排放的尾气中，汽油和柴油车辆尾气中释放一种氮氧化合物。它是一种挥发性有机化合物，在阳光照射下会发生反应形成臭氧，以及有害的微小颗粒物，而这些颗粒物严重危害人类健康。
报告显示，如果人类活动不加以控制，预计到2040年，整个大休斯敦地区的臭氧和颗粒物指数将不容乐观，可能每年导致122人过早死亡。随着汽车和卡车电气化程度的不断提升，空气质量将有所好转，过早死亡人数会有所下降。
在完全转向电动汽车的情况下，休斯敦附近每年可避免246人过早死亡。Gao称，环境、经济和公共健康领域的决策者必须提倡电气化，充分发挥创造性和创新性，以制定交通部门电气化进程的相关政策。
