随着成本的降低,大型太阳能项目变得越来越普遍。根据彭博社新能源财经收集的数据分析,2019年开发的200兆瓦以上规模的太阳能项目至少达到35个,比上一年度增长17%。按照每兆瓦容量需要约3000个太阳能电池板,那么一个200兆瓦的项目至少将与550个美式橄榄球场一样大。
随着成本下降,太阳能发电场的规模不断扩大。同时,可再生资产市场上的购买者群体不断增加,特别是养老基金和其他机构投资者,他们渴望将其长期负债与太阳能发电场的稳定回报相匹配。
正因此,随着世界上许多主要政府和公司采取行动,将全球电力供应从化石燃料转移到其他地方,开发商将大量荒芜的沙漠,农田和农村的湖滨改造成广阔的太阳能农场。大型项目代表着一类新的可再生能源发电容量,并且越来越接近燃煤,石油和天然气电厂的规模。
在过去十年的初期,太阳能发电厂在美国很小。那个时期有几家开发公司受益于前总统巴拉克·奥巴马(Barack Obama)授予美国能源部的贷款或贷款担保。即使这样,他们也不得不收取高于平均水平的电费,大型项目很快变得稀少。
但是随着设备价格的降低,与公用事业公司签订长期电力供应合同的竞争加剧,从而压低了电价。根据BNEF的统计,太阳能面板本身的价格在过去十年中已经下降了约88%,预计到2030年将再下降43%,这在规模上具有溢价空间。
然而,大型太阳能公园的兴起并没有得到普遍性欢迎。业主抵制住在绿色项目附近,担心美观和财产价值。这对于可再生能源来说是一个难题:人们想要更清洁的电力,但他们不希望这样的电力近在咫尺地产生。
麦格理资本(Macquarie Capital)美洲绿色能源负责人Chris Archer表示,尽管如此,开发商仍对建立大型项目更有信心,“因为它们可以降低能源成本。简单的答案就是经济学。”
较小的项目可能难以构建。加利福尼亚大型太阳能农场开发商8minute Solar Energy的总裁兼首席执行官Tom Buttgenbach说,更大的项目可以利用规模来降低开发商能够收取的电价。“如今,小型工厂的经济状况简直是残酷的。”
这些驱动因素在世界各地的市场上也是如此,这导致了在中国,埃及和西班牙等地的大型项目兴起。
在某些新兴市场中,无论项目规模,但法律成本相对稳定。这有助于引导投资者开发大型项目,例如埃及南部的Benban太阳能发电厂,该发电厂的容量为1.5吉瓦,比许多核电厂的容量更大。
欧洲复兴开发银行欧洲,中东和非洲能源主管Harry Boyd-Carpenter说:“现在,人们都已经意识到可再生能源的经济性,许多企业和业主也购买了很多可再生能源。但是,如果不进行大型太阳能和风能项目,我们将无法实现能源转型。”
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