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业内观察家预测，全球煤炭行业将永远无法从Covid-19大流行中恢复过来，因为这场危机已证明可再生能源对消费者而言更便宜，对投资者而言更安全。
在封锁期间，多个国家关闭了电厂，全球从污染严重的化石燃料的长期转移加速了，这使得最坏情况下的气候情景不太可能发生，因为它们是基于本世纪剩余时间煤炭的持续扩张。甚至在大流行之前，由于高度的气候行动，撤资运动和廉价替代品，该行业正承受压力，此次封锁进一步暴露了其脆弱性。
关闭煤电厂
由于电力需求下降，许多公用事业公司首先削减了煤炭，因为它比天然气，风能和太阳能更昂贵。在欧盟，近几个月来，用于火力发电厂的煤炭进口下降了近三分之二，达到了30年来的最低水平。
本周，美国能源信息署的一份新报告预计，今年美国可再生能源发电量将首次超过煤炭。业内分析师预测，煤炭在美国发电量中所占的份额可能在十年内降至10%，而十年前是50%。
尽管唐纳德·特朗普在竞选中承诺要“支持煤炭”，但与60年代艾森豪威尔担任总统以来，该行业目前的失业和关闭数量比以往任何时候都要多。最新的举措是Great River Energy计划关闭北达科他州一个1.1吉瓦的热电厂，并用风能和天然气代替。
全球碳项目主席Rob Jackson表示，“这种大流行病很可能证实，煤炭将永远不会再达到2013年的全球峰值，Covid-19会大幅削减今年的煤炭排放量，以致该行业永远都不会复苏，甚至即便在印度和其他地区持续扩张也无法回到大流行爆发之前。另外，天然气价格的暴跌，创纪录的廉价太阳能和风能以及对气候和健康的担忧，已经永久性地削弱了该行业。”
英国国家电网已经连续35天没有燃烧过一块煤，这是自230多年前工业革命开始以来的最长连续时间。在葡萄牙，创纪录的无煤运行时间延长了近两个月。上个月，瑞典提前两年关闭了其位于斯德哥尔摩东部Hjorthagen的最后一座燃煤电厂KVV6。奥地利紧随其后，关闭了梅拉赫唯一剩余的燃煤电厂。荷兰表示，将遵照法院的命令将其热电厂的产能减少75%，以降低气候风险。
更重要的是，在印度(全球第二大煤炭消费国)中，政府也选择优先使用廉价太阳能而不是煤炭，以应对由于Covid-19造成的电力需求下滑以及经济疲软。这导致四十年来碳排放量首次同比下降，空气质量出众，公众对可再生能源的呼声越来越高。
在亚洲其他地方，情况喜忧参半。几年前，预计印度尼西亚，越南和菲律宾将是该行业最大的增长地区，但大流行，可再生能源价格下跌以及撤资运动日渐增多，使几个大型煤炭项目搁置了。韩国也宣布逐渐淘汰煤电，在日本，三大商业银行和日本国际协力银行都表示不再接受煤炭生产的提议。
金融机构撤资
法国巴黎银行(BNP Paribas)气候变化投资研究主管Michael Lewis表示：“在大流行之前，煤炭的经济已经处于结构性压力之下。并且摆脱这些压力仍然会存在，但现在由于大流行的影响而加剧。”
法国巴黎银行是越来越多的选择与煤炭断绝关系的金融机构之一。该银行上周表示，它将加速从煤炭融资中退出计划到2030年，以使其投资组合尽快达到巴黎气候目标。
在同一周，全球最大的挪威主权财富基金“抛弃”了许多煤炭开采和能源公司，包括嘉能可，英美，淡水河谷和AGL，原因是气候问题。在此之前，贝莱德，渣打银行和摩根大通宣布将其列入煤炭黑名单。
由于越来越多的气候问题，更便宜的可再生能源替代品以及公众对空气污染的强烈反对，化石燃料在许多投资者看来已不再受欢迎。
Lewis说：“经过数周的封锁后，清洁空气的公共健康优势将成为人们关注的焦点，而封锁已经促使亚洲大都市地区出现了蓝天和清洁空气。来自金融部门的压力只会加速前进，将煤炭项目的资本成本推高。”
甚至在大流行之前，澳大利亚煤炭公司就表示，由于国际撤资运动，他们发现很难为矿山和港口设施找到融资。动力煤价格下跌了将近30%，导致一半以上的生产无利可图，促使几家公司警告矿井关闭和裁员。
预防暂时性下降
IEA表示，煤炭受到疫情的打击最大，但是除非政府投资可再生能源以使经济摆脱困境，否则这种下降可能是暂时的。“我们必须从结构上看待这一问题。如果将来再次出现高能源需求，那可能是煤炭弥补了空缺，因为它是边际供应商。”
尽管没有人期望煤炭会在不久的将来消失，但全球能源监测总监Ted Nace认为，这种平衡已经得到永久改变，“煤炭肯定处于低迷时期，这种流行病将加剧这种情况。明年需求应该会恢复到一定程度，但不会反弹。”
