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仅仅20年，瑞典就从燃烧石油发电进步到了用裂变铀来发电。如果全世界都跟随瑞典的步伐，只要30年，所有化石燃料——火力发电就可以被原子能设施所替代。这种戏剧化的转变将大大地减少温室气体排放，将对气候的改变产生举世瞩目的效果。特别是那些用电需求量大的国家，非常值得尝试此举。如果与这种转变失之交臂，只有两个原因，一是安全问题，另一个是成本。
“如果我们真的认真处理温室气体排放和气候转变这个问题，所有中性的解决方式都应该考虑。”瑞典乌普萨拉大学的物理学家斯特凡˙亏韦斯特说。他治理与推广原子能计划。“有人说，核能不能迅速改变气候，但数据显示这个观点是错误的。”
亏韦斯特与他的合作者塔斯马尼亚大学的生态学者和计算机模型师巴里˙布鲁克收集的数据来自欧洲两个国家。一个是瑞典，一个是法国。瑞典缺少石油，另外，政府不想建设水电，破坏河流的原生系统，因此于1962年开始研究建设核反应堆。到1972年，第一个沸水反应堆在奥斯卡港市开始运转发电。成本大约是每千瓦特1400美元（按照2005年的美元价），比美国新建的核能反应堆生产的每千瓦7000美元的电力要便宜很多。到1986年，瑞典增加了11个反应堆，全国一半的电力来自核能，二氧化碳排放比1970年最高峰时减少了75%。
法国比瑞典更大些，在核能发展上跟瑞典类似，政府下决心停止进口化石燃料，在1970年代和80年代，建设了59座核反应堆，全国80%的电力供应来自核能。
“中国、印度和美国等国家其实都需要仿效这两个核能先锋国家，应有此等政治意愿、战略性的经济计划和说服公众接受。”亏韦斯特和布鲁克说。这些国家需要像法国和瑞典那样进行单一的设计，授权公用事业部门去建设反应堆，政府应该提供足够的资金支持。“国家认真对待能源危机，制定计划，15年就解决了问题。”亏韦斯特说。“眼见的事实最有说服力，气候得到了改善。”
研究人员提取了瑞典和法国的经验，等比例放大到全球，发现只要34年就可以让全世界都废止使用化学染料，用上核能。当然，这个计划里包括了铀矿挖掘和处理，电网建设和建设核反应堆——核技术能用较快的中子进行操纵，因此能处理核反应废料，如钚，它作为燃料能产生自己的燃料。“没有其他中性碳电力来源比核能发展更迅速了。”亏韦斯特说。
国际原子能组织希望，到2030年，亚洲和中东能建设起大多数反应堆。但是，核能的使用前景并不像想象的那样乐观。
世界最大的核能使用者是美国，该国99个反应堆供应60%的电力。奥巴马政府的新清洁能源计划依赖现存的反应堆来对应温室气体排放，但是美国的核能计划在缩减，而不是扩张，虽然现在有4座新的核反应堆正在建造中，但是考虑到成本，无法跟便宜的天然气和风力发电相抗衡。
日本继续在福岛灾难之后发展核能。德国计划撤出大核能计划。芬兰和法国在建设新的核反应堆方面也举步蹒跚，因为建设进度拉长，成本过高。中国目前正在建设最新技术的、多样化的核反应工厂，原计划建设10座，如今缩减为1座。因为该国有太多火力发电站。俄罗斯拥有世界上反应最快的反应堆，但是发展也缓慢，因发现市场有限，另外也担心被利用来制造核武器。
即使是核能榜样瑞典，也在考虑让它的核反应堆退休，已经关停了贝克的两座反应堆。如此一来，百万吨级的二氧化碳就排放到了地球大气层，因为化石燃料替代了核燃料。法国通过立法，确定不将核能当做单一能源，而支持继续使用可再生能源。甚至国际原子能组织也计划在未来几十年内缩减了在欧洲的核能建设。
这些影响因素说明，跟随瑞典发展核能，不太可能。“相比之下，人们害怕核事故，倒不是那么害怕气候变化。因此，潮流没可能一下子改变。”布鲁克说。但是，他也说：“总有一天，可再生能源技术或能源的利用效率会走到尽头，那时候怎么办？”
