今年以来,在中美贸易摩擦的背景下,随着美国原油产量的不断上升,以及WTI(纽约)油与布伦特油的价差不断放大,中国自美国进口原油总量较去年同期显著上升。
美国能源信息署数据显示,今年前4个月,从美国售往中国的原油和凝析油增至日均33万桶,金额至23.9亿美元,为去年同期的两倍。
彭博社6月7日报道援引惠誉旗下分析机构BMI研究所分析师MaraRobertsDuque的分析称,“由于油价上涨,成交额的增长速度远远高于成交量的增长,这有助于美国减小逆差。”
美国官方和一些媒体一直试图将此包装为美方向中国施压的“成果”,但深度分析或能得到不同结论。
观察者网注意到,中国进口美国原油同比大增57%的背景,可能是过去进口美国原油规模实在太小。2017年全年,中国进口原油日均840万桶,总计4.2亿吨。其中,自美国进口668万吨(日均约13.5万桶),仅占中国原油进口总量的1.59%。
据中国海关总署的数据,今年第一季度美国占中国原油进口的比重上升至2.5%,同比确有大幅提升。但从金额绝对值来看,前4个月23.9亿美元的进口额换算到全年仅71.7亿美元,与美方期待的,以能源出口缩小中美贸易逆差400-500亿美元的目标相比,差距相当大。
另一方面,美国能源增产潜能又是巨大的,而且中国目前对刚刚恢复不久的美国能源出口来说,是相当重要的第二大买家(20%)。
如果利用好这一新因素,不但经济上有利可图,对中国实现能源来源多元化的战略目标也很有帮助。
去年我国最大原油供应国为俄罗斯、其次为沙特,美国列第14位。今年2月发布的《石油蓝皮书:中国石油产业发展报告(2018)》指出,中国从中东的原油进口比重正继续下降,与此同时,中国向俄罗斯、美国、巴西的原油进口量将进一步增加。
“原油进口要有目的地变成‘多条腿’。”国家发改委能源研究所研究员、能源领域专家周大地今年5月对中新网表示,“原油采取多渠道进口,万一渠道出现问题,我们还有可以替代的卖家。”
“原油进口是有布局的,如果中国完全通过马六甲海峡进行原油进口,那这个海峡就成了不可或缺的地方。但是现在中国已经和俄罗斯、中亚开通了管线运输,从北美、拉丁美洲也开辟了新的运输路径,甚至中国还在开发从北极进行原油运输的通道。”周大地说,“不仅走一条道,要开发多条线路来确保中国原油供给的多元化。”
当前美国页岩油性价比相当高,也是中国目前大幅提升美国原油进口量的原因之一。
由于历史原因,目前美国本土炼油厂无法消化页岩油革命带来的大量优质轻质原油,当地港口等基础设施不足又限制了油品出口能力,造成结构性过剩,发生高品质的美国页岩油价格反而低于布伦特油的现象,也使亚洲和欧洲都想购买更多美国原油。
美国《国会山报》5月21日分析称,美国页岩油大多是高品质的轻质原油(含硫化物等杂质较少),无论是加工还是使用都对环境压力更小,对中国大量“茶壶”独立炼油厂来说是很好的选择。
相对而言,美国本土炼油厂由于长期加工来自中美洲和加拿大的重质油品,大多都具备较强的加工劣质原油能力,加工轻质油品反而在经济上不可行,资源的错配使得一方面美国轻质原油严重过剩,另一方面又要同时进口大量重质原油。虽然美国炼厂可以通过装置改造来适应轻质原油的加工,但炼厂提高轻质原油处理能力需要花费数年时间。
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